Le suspect d’un triple homicide décédé lors d’une fusillade avec la police vendredi dans le sud de la Californie a apparemment traversé le pays pour rencontrer une adolescente qu’il a pêchée en ligne, avant de tuer trois membres de sa famille, a annoncé la police.
Austin Lee Edwards, 28 ans, a également probablement incendié la maison familiale à Riverside, en Californie, avant de partir avec la fille, a annoncé le département de police de Riverside dans un communiqué de presse.
Les adjoints du département du shérif du comté de San Bernardino ont tué Edwards après l’avoir retrouvé avec l’adolescent plus tard dans la journée, a annoncé la police.
Edwards, qui, selon la police, vivait à North Chesterfield, en Virginie, a rencontré la jeune fille en ligne et a obtenu ses informations personnelles en la trompant avec une fausse identité, connue sous le nom de “catfishing”.
Trois corps retrouvés au domicile familial ont été identifiés par la police comme étant les grands-parents de la fille, Mark Winek, 69 ans, sa femme, Sharie Winek, 65 ans, et la mère de la fille, Brooke Winek, 38 ans.
Leurs causes respectives de décès faisaient toujours l’objet d’une enquête lundi, a indiqué la police.
La cause de l’incendie à la maison – à environ 80 km au sud-est de Los Angeles – fait également l’objet d’une enquête, a indiqué la police, mais semble avoir été “intentionnellement allumée”.
Selon la police, Edwards a développé une relation avec l’adolescent en ligne, puis a voyagé de Virginie à Riverside et a garé son véhicule dans l’allée d’un voisin. La police a déclaré qu’il s’était ensuite rendu au domicile de l’adolescent dans le quartier de La Sierra South.
À un moment donné, selon la police, Edwards a tué le grand-père, la grand-mère et la mère de l’adolescent avant de retourner à son véhicule avec l’adolescent et de partir.
La police de Riverside a d’abord été appelée au domicile de la jeune fille tard vendredi matin pour vérifier le bien-être d’une jeune fille qui semblait bouleversée en montant dans une Red Kia Soul avec un homme, a indiqué la police.
Les enquêteurs ont déterminé plus tard que les deux personnes étaient Edwards et l’adolescent, dont l’âge n’a pas été révélé.
Pendant que les agents répondaient, la police a commencé à recevoir des appels concernant un incendie structurel à quelques maisons seulement de l’endroit où l’appel de l’aide sociale avait été signalé, ont-ils déclaré.
Le service d’incendie de Riverside est arrivé à la maison et a découvert un incendie au premier étage. Quand ils sont entrés, selon la police, ils ont découvert trois corps.
Plusieurs heures plus tard, les autorités ont pu retrouver le véhicule d’Edwards alors qu’il conduisait avec l’adolescent à travers le comté de San Bernardino dans la zone non constituée en société de Kelso.
Lorsque les députés ont rattrapé Edwards, selon la police, il leur a tiré dessus, avant d’être abattu par au moins un député.
Edwards a été déclaré mort sur les lieux, ont-ils déclaré.
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L’adolescente n’a pas été blessée et a été placée en garde à vue par le département des services sociaux publics du comté de Riverside, a indiqué la police.
Les responsables ont déclaré qu’Edwards travaillait auparavant pour la police de l’État de Virginie ainsi que pour le bureau du shérif du comté de Washington.
Aucune des deux agences n’a pu être immédiatement jointe pour un commentaire par USA TODAY lundi.
“C’est encore un autre horrible rappel des prédateurs existants en ligne qui s’attaquent à nos enfants”, a déclaré le chef de la police de Riverside, Larry Gonzalez. “Si vous avez déjà eu une conversation avec vos enfants sur la façon d’être en sécurité en ligne et sur les réseaux sociaux, à nouveau. Sinon, démarrez-le maintenant pour mieux les protéger.
Natalie Neysa Alund couvre les nouvelles tendances pour USA AUJOURD’HUI. Contactez-la à nalund@usatoday.com et suivez-la sur Twitter @nataliealund.