Les accusations de crime de haine exigeraient de prouver que le tireur était motivé par des préjugés, par exemple contre l’orientation sexuelle ou l’identité de genre réelle ou perçue des victimes. Les accusations portées contre Aldrich sont préliminaires et les procureurs n’ont pas encore déposé d’accusations formelles.
Les avocats de la défense ont déclaré mardi soir que le suspect n’était pas binaire et dans les documents judiciaires, il a été qualifié de “Mx. Aldrich. Les notes de bas de page des avocats affirment qu’Aldrich est non binaire et utilise les pronoms eux/eux.
Le procureur Michael Allen a qualifié à plusieurs reprises le suspect de “il” lors d’un point de presse après l’audience et a déclaré que le statut de genre du suspect ne changerait rien à l’affaire à son avis. Allen a déclaré qu’Aldrich était “physiquement compétent” pour porter des accusations.
Ankeny a fixé la prochaine audience au 6 décembre.
Le nom d’Aldrich a été changé il y a plus de six ans alors qu’il était adolescent, après avoir déposé une requête en justice au Texas cherchant à «se protéger» d’un père aux antécédents criminels, notamment de violence domestique contre la mère d’Aldrich.
Aldrich était connu sous le nom de Nicholas Franklin Brink jusqu’en 2016. Quelques semaines avant d’avoir 16 ans, Aldrich a demandé avec succès à un tribunal du Texas de changer de nom, selon les archives judiciaires. Une pétition pour le changement de nom a été soumise au nom de Brink par ses tuteurs légaux à l’époque.
«Le mineur souhaite se protéger et protéger son avenir de tout lien avec son père biologique et ses antécédents criminels. Le père n’a eu aucun contact avec le mineur depuis plusieurs années », indique la requête déposée dans le comté de Bexar, au Texas.
Le père du suspect, Aaron Brink, est un combattant d’arts martiaux mixtes et un artiste pornographique avec de nombreux antécédents criminels, y compris des condamnations pour voies de fait contre la mère du tireur présumé, Laura Voepel, à la fois avant et après la naissance du suspect, selon les dossiers des tribunaux d’État et fédéraux. . Une condamnation pour batterie pour délit en 2002 en Californie a abouti à une ordonnance de protection qui a initialement interdit à Aaron Brink de contacter le suspect ou Voepel sauf par l’intermédiaire d’un avocat, mais a ensuite été modifiée pour permettre des visites surveillées avec l’enfant.
Aaron Brink a déclaré au Filiale de San Diego CBS, KFMB-TVqu’il a été choqué d’apprendre l’implication présumée d’Aldrich. Il a dit que sa première réaction a été de se demander pourquoi Aldrich était dans un bar gay. Brink a déclaré qu’il n’avait pas eu beaucoup de contacts avec son enfant mais lui avait appris à se battre, “louant” Aldrich pour son comportement violent à un âge précoce. Il a ajouté qu’il était désolé d’avoir laissé tomber Aldrich. Brink a dit « il n’y a aucune excuse pour aller tuer des gens. Si vous tuez des gens, il y a quelque chose qui ne va pas. Ce n’est pas la réponse.
L’un des grands-pères du suspect est Randy Voepel, un député sortant à l’Assemblée de l’État de Californie. La mère du suspect, Laura Voepel, a identifié Randy Voepel comme son père sur sa page Facebook dans un article de 2020 sur son passage à l’Assemblée législative de l’État.
Voepel, un républicain, a eu un bilan mitigé sur les projets de loi LGBTQ. Il a comparé l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain à la guerre d’indépendance, l’appelant les « premiers coups de feu tirés contre la tyrannie ». En réponse aux critiques, il a déclaré plus tard qu’il “ne tolérait ni ne soutenait la violence et l’anarchie qui ont eu lieu”.
Randy Voepel n’a pas retourné les appels téléphoniques demandant des commentaires. On ne sait pas à quel point il était proche du suspect.
La demande de changement de nom d’Aldrich est intervenue des mois après qu’Aldrich ait apparemment été la cible d’intimidation en ligne. Une publication sur un site Web de juin 2015 qui a attaqué un adolescent nommé Nick Brink suggère qu’il a peut-être été victime d’intimidation au lycée. Le message comprenait des photos similaires à celles du suspect de la fusillade et ridiculisait Brink sur leur poids, leur manque d’argent et ce qu’il disait être un intérêt pour les dessins animés chinois.
De plus, un compte YouTube a été ouvert au nom de Brink qui comprenait une animation intitulée “Un homosexuel asiatique se fait agresser”.
Le changement de nom et l’intimidation ont été signalés pour la première fois par le Washington Post.