Le PDG de Twitter n’a pas répondu jeudi à une demande de commentaire de The Post. Le sondage a recueilli plus de 3 millions de votes.
Le retour massif d’utilisateurs qui avaient été bannis pour des infractions telles que menaces violentes, harcèlement, abus et désinformation aurait un impact significatif sur la plate-forme, ont déclaré des experts. Et beaucoup se sont demandé comment une telle résurrection serait gérée, étant donné qu’il n’est pas clair ce que Musk entend par “spam flagrant” et la difficulté de séparer les utilisateurs qui ont “enfreint la loi”, qui varient considérablement selon la juridiction et le pays.
“Apple et Google doivent sérieusement commencer à explorer le démarrage de Twitter à partir de l’App Store”, a déclaré Alejandra Caraballo, enseignante clinique à la Harvard Law Cyberlaw Clinic. «Ce que fait Musk est existentiellement dangereux pour diverses communautés marginalisées. C’est comme ouvrir les portes de l’enfer en termes de ravages qu’il causera. Les personnes qui se sont livrées au harcèlement ciblé direct peuvent revenir et se livrer au doxxing, au harcèlement ciblé, à l’intimidation vicieuse, aux appels à la violence, à la célébration de la violence. Je ne peux même pas commencer à dire à quel point ce sera dangereux.
C’est la deuxième fois en une semaine que Musk utilise un sondage Twitter pour apparemment prendre une décision majeure liée à la plate-forme. Le 18 novembre, il a restauré le compte de l’ancien président Donald Trump après que 52% des répondants à un sondage aient déclaré qu’il devrait le faire. « Vox Populi, Vox Dei », a tweeté Musk, latin pour « la voix du peuple est la voix de Dieu. “’
Ce jour-là, il a également unilatéralement réintégré au moins 11 des comptes Twitter d’extrême droite très médiatisés, dont Jordan Peterson, un professeur qui a été banni de Twitter pour avoir mal interprété une personne trans, et Babylon Bee, une société de médias conservatrice. Il a aussi restauré Project Veritas, un site fréquemment accusé de déformer les événements qu’il a commentés et interdits “pour des violations répétées de la politique d’informations privées de Twitter”, et le compte personnel de la représentante Marjorie Taylor-Greene, qui avait été interdit depuis janvier pour avoir enfreint les politiques de désinformation sur le covid-19 de la plateforme et poussé une rhétorique violente et extrême.
Les experts disent que les bots et les mauvais acteurs peuvent facilement fausser les résultats d’un sondage Twitter, et qu’il est donc irresponsable de baser ses décisions sur l’un d’entre eux. “Un sondage Twitter peut être manipulé, il n’y a rien de scientifique ou de rigoureux dans ce qu’il fait”, a déclaré Sarah T. Roberts, professeure agrégée à l’UCLA et directrice de la faculté du Center for Critical Internet Inquiry de l’UCLA, qui travaillait auparavant à la recherche sur Twitter. processus de modération de contenu.
“Avant qu’Elon ne prenne le relais”, a ajouté Roberts, “il y avait des équipes entières de personnes qui effectuaient des études de marché et d’utilisateurs, qui suivaient des protocoles rigoureux établis pour mener ce type de recherche. Soudain, il gère Twitter à partir de sondages totalement non scientifiques qui interrogent des inconnus, et certainement pas un groupe de personnes démographiquement représentatif.
Beaucoup ont prédit que la réintégration des comptes interdits aurait de très mauvais résultats et contribuerait à créer le «paysage infernal gratuit» que Musk avait promis aux annonceurs de ne pas se réaliser dans une lettre publiée sur Twitter le jour où il a pris possession de la plate-forme.
“Ce serait une catastrophe majeure, en particulier en Afrique où les comptes Ghost parrainés par l’État ont été suspendus pour avoir mis en danger les militants des droits de l’homme et les journalistes”, Hopewell Chin’onoa tweeté un journaliste en Afrique. « Vous auriez permis à des gens ignobles de mettre nos vies en danger en tant que journalistes ! Vous aurez du sang sur les mains @elonmusk.
La question de savoir si Musk peut faire ce que le sondage Twitter recherche est un sujet de débat. Il a dirigeants licenciés de l’équipe de confiance et de sécuritéqui s’occuperait normalement de la logistique de la réactivation des comptes. Et séparer ceux qui « ont enfreint la loi » dépend entièrement du fait que Twitter dispose d’une documentation détaillée pour chaque suspension qui inclut les lois locales que le tweet a enfreintes. Sans un tel filtre légal, qui dépendrait des lois nationales et locales pour chaque tweet, chaque compte nécessiterait un examen détaillé. Les lois varient également considérablement selon les pays et les régions.
Madeleine Burkholder, ingénieure senior en solutions techniques qui a travaillé sur des produits grand public gérant le spam, a déclaré que la demande de Musk était absurde. “Le spamming flagrant n’est pas un terme technique”, a-t-elle déclaré, et la plupart des enregistrements des grandes entreprises technologiques n’incluent pas les questions des codes juridiques gouvernementaux locaux. La norme consiste simplement à noter si un compte a violé les conditions d’utilisation d’une entreprise, qui sont des règles établies par la plate-forme, et non par n’importe quel type de loi.
“Il devient vraiment difficile de séparer ces fils et de déterminer quel était le comportement exact qui a conduit à leur suspension”, a déclaré Burkholder. « Était-ce une erreur innocente ? Était-ce malveillant ? À quel point était-ce malveillant ? … Faire cela sur un seul cas est difficile, essayer de le faire pour chaque compte, vous êtes assuré de faire des erreurs.
Angelo Carusone, président et président de Media Matters, un groupe de défense des intérêts à but non lucratif et chien de garde des médias, a déclaré que la réintégration par Musk des comptes suspendus pourrait signifier le retour de réseaux d’individus qui incluent le parti nazi américain et “tout un tas de 8chan, 4chan, théoriciens du complot”. qui se livrent au harcèlement et aux abus. 8chan et 4chan sont deux forums connus pour leurs messages racistes et antisémites.
Renverser les suspensions signifierait « transformer Twitter en un guichet unique pour opérationnaliser le doxxing et le harcèlement, et un moteur de radicalisation », a déclaré Carusone. “C’est un distributeur de pilules rouges Pez.” Et quitter Twitter ne vous protégera pas. “Même si vous n’êtes pas sur Twitter, vous pouvez toujours être le destinataire de ces campagnes”, a-t-il déclaré. Il a prédit que les responsables de la santé publique, les responsables électoraux, les journalistes et les enseignants seront tous ciblés.
“Prendre des décisions majeures de modération et d’application sur un coup de tête est un comportement troublant pour les PDG”, a déclaré Nora Benavidez, avocate principale et directrice de la justice numérique et des droits civils chez Presse libreun groupe de défense à but non lucratif. “Musk, sous les auspices de la démocratie, légitime des décisions qui auront des conséquences profondément dangereuses dans le monde réel.”
Benavidez a déclaré que des organisations, dont Free Press, ont passé des années à éduquer les géants de la technologie sur des problèmes complexes de confiance et de sécurité et à “les presser de comprendre le rôle vraiment délicat et complexe qu’ils jouent dans l’atténuation des dommages causés à de vraies personnes”. Si “l’amnistie générale” est accordée pour la majorité des comptes suspendus, “ce sera la saison ouverte pour les personnes suspendues pour haine, harcèlement, désinformation, complots et extrémisme”, a déclaré Benavidez. “C’est la saison ouverte de la manière la plus dangereuse.”
“Vous avez des journalistes, des militants de régimes autoritaires en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie qui sont même maintenant à la merci de trolls encore plus vicieux sans capacité de riposter”, a déclaré Caraballo. “C’est littéralement la vie ou la mort pour les gens.”
La levée des suspensions a été particulièrement troublante pour les militants LGBTQ, quelques jours seulement après une fusillade de masse au Club Q de Colorado Springs cinq morts et 18 blessés. Plusieurs des comptes restaurés avaient déjà été suspendus pour rhétorique haineuse envers la communauté gay et trans, et Musk a été critiqué pour avoir répondu à Tim Pool, une star de droite de YouTube qui a faussement affirmé que le club avait organisé un “événement de toilettage” et autres comptes anti-LGBTQ.
“C’est une gifle pour les personnes LGBTQ”, a déclaré Caraballo.
Dans les jours qui ont suivi sa prise de contrôle de Twitter, Musk a initialement promis de ne pas modifier les politiques de modération du site et de restaurer les comptes avant d’avoir nommé un conseil de modération. Mais plus récemment, Musk a fait marche arrière sur la nomination d’un tel conseil et a licencié des centaines d’employés de Twitter dont le travail était aux postes de police sur le site.
Des dizaines d’annonceurs de Twitter ont dépenses interrompues avec la plateforme à la suite de la prise de contrôle de Musk, préoccupé par la façon dont son approche de la modération du contenu pourrait affecter le ton du site.