Pence n’a pas décidé comment gérer la demande de répondre aux questions sur ses interactions avec Trump vers la fin de leur séjour à la Maison Blanche, a déclaré une personne informée de la discussion. Les deux personnes proches du dossier se sont exprimées sous couvert d’anonymat pour discuter de conversations internes.
Pence n’a pas reçu d’assignation officielle, a déclaré l’une des personnes, décrivant les pourparlers avec le ministère de la Justice comme étant à un stade préliminaire. Les deux personnes a déclaré que le département avait contacté l’avocat de Pence, Emmet Flood, qui représente l’ancien vice-président dans cette affaire.
Le New York Times était le premier à signaler l’extraordinaire demande du ministère de la Justice à l’ancien vice-président: qu’il partage ses conversations privées avec son ancien colistier, président et chef de facto du parti, alors même que Trump a lancé une nouvelle campagne pour la Maison Blanche et que Pence envisage également une candidature pour 2024 .
Le ministère de la Justice a déjà engagé de longues négociations avec d’autres conseillers de Trump sur des demandes d’entretien, naviguant sur des questions de privilège exécutif. Une demande à Pence de relayer des conversations sensibles avec le président pourrait déclencher une nouvelle bataille sur cette question.
La décision de parler à Pence est une étape importante dans la longue enquête. Garland a fait l’objet de critiques intenses en 2021 et au début de 2022 pour avoir semblé être lent à enquêter sur le rôle de Trump et de ses principaux collaborateurs dans les efforts visant à inverser les résultats de l’élection présidentielle. La sonde du département élargi en mars pour regarder ceux qui ont planifié et financé le rassemblement avant l’émeute du Capitole et pour demander les relevés téléphoniques des acteurs critiques de la Maison Blanche et de l’orbite de Trump, jusqu’à et y compris son chef de cabinet Mark Meadows.
Plus tard ce printemps et cet été, le ministère de la Justice recherché de grandes quantités d’informations supplémentairesy compris des communications avec plusieurs des meilleurs conseillers de Trump et des dizaines d’autres personnes impliquées dans les efforts visant à proposer de fausses listes d’électeurs pro-Trump en Géorgie, au Michigan, en Arizona et dans d’autres États remportés par le président Biden.
Les assistants de Pence, y compris le chef de cabinet Marc Short, ont répondu à des heures de questions devant un grand jury basé à Washington à propos du 6 janvier, lorsqu’une foule émeute a quitté un rassemblement Trump et a pris d’assaut le Capitole, ainsi que les événements qui ont conduit à à ce jour et les interactions de Trump avec Pence et son équipe à la Maison Blanche. Short a comparu deux fois devant le grand jury.
Dans le même temps, le ministère de la Justice compile des témoins et des preuves dans son enquête sur les documents de Mar-a-Lago, qui se concentre sur la mauvaise gestion potentielle d’informations hautement classifiées, l’obstruction et la destruction de biens du gouvernement. Et en Géorgie, le procureur de district Fani Willis (D) mène une enquête distincte sur les efforts de Trump et de ses alliés pour inverser les résultats des élections dans cet État.
Dans des interviews pour son récent livre, «Alors aidez-moi Dieu“, Pence a critiqué Trump pour des actions qui, selon Pence, étaient “imprudentes” et “mettaient en danger” lui, sa famille et tout le monde au Capitole. Dans une interview ABC “World News Tonight” publiée le 13 novembre, Pence a appelé Trump pour ses paroles incitant ses partisans le 6 janvier et pour avoir tweeté que son vice-président n’avait pas eu le courage de bloquer la certification et de “faire quoi aurait dû être fait.
“Je veux dire, les paroles du président étaient imprudentes”, a déclaré Pence dans un aperçu de l’extrait. “Il était clair qu’il avait décidé de faire partie du problème.” Mais Pence a également déclaré dans une autre interview que parler au comité du Congrès enquêtant sur les événements qui ont conduit à l’attaque du Capitole – y compris la pression de Trump sur Pence – compromettrait la séparation des pouvoirs entre les branches du gouvernement.
Pence ne s’est pas présenté devant le comité du 6 janvier et a critiqué sa composition, alors même que certains de ses principaux collaborateurs sont apparus et qu’il a béni leurs apparitions, ont déclaré des personnes proches du dossier.