La mission Artemis 1 de la NASA a tiré ses moteurs près de la lune aujourd’hui (21 novembre), terminant avec succès la manœuvre hors de communication avec la Terre.
Artémis 1La capsule Orion sans équipage navigue vers la lune depuis mercredi matin (16 novembre), lorsqu’elle lancé au sommet du gigantesque système de lancement spatial de la NASA (SLS) fusée.
La brûlure “a envoyé Orion suffisamment près de la surface lunaire pour tirer parti de la force gravitationnelle de la lune et faire pivoter le vaisseau spatial une fois autour de la lune vers l’entrée sur une orbite rétrograde lointaine”, a déclaré Sandra Jones de la NASA lors d’une diffusion en direct lundi 21 novembre à 8 heures. :28 h HNE, près d’une heure après l’incendie.
La NASA était dans le noir, littéralement, lors de l’incendie lundi alors que Orion terminé la brûlure par elle-même de l’autre côté de la lune de notre planète, où les signaux radio ne peuvent pas pénétrer depuis la Terre. À son approche la plus proche, le vaisseau spatial a survolé à seulement 80 milles (130 kilomètres) environ au-dessus de la surface lunaire à 7 h 44 HNE (12 h 44 GMT).
La capsule a profité de l’approche rapprochée de son moteur principal dans une “brûlure de survol motorisée”, qui la mettra sur la bonne voie pour entrer en orbite lunaire quatre jours plus tard.
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Mises à jour en direct: La mission lunaire Artemis 1 de la NASA
Artemis 1 est la première mission de la NASA Programme Artémis d’exploration lunaire, qui vise à mettre en place une base de recherche habitée sur la lune d’ici la fin des années 2020, entre autres objectifs. Le décollage d’Artemis 1 a également marqué les débuts du SLS, la fusée la plus puissante jamais lancée avec succès.
La mise à feu réussie de lundi mettra en place une autre manœuvre cruciale le 25 novembre : une mise à feu du moteur conçue pour insérer Orion dans une orbite rétrograde lointaine (DRO) autour de la lune. La capsule restera dans le DRO – un chemin stable qui la mènera jusqu’à 64 000 km de la surface lunaire – jusqu’au 1er décembre, date à laquelle une autre combustion du moteur renverra la capsule vers la Terre.
“Cette orbite est différente de l’orbite effectuée pendant le programme Apollo, dans laquelle le vaisseau spatial et son équipage tournaient beaucoup plus près de la surface lunaire de manière plus circulaire”, a déclaré Jones lors de l’émission. “L’orbite rétrograde lointaine est importante car elle nous aide à comprendre comment un vaisseau spatial fonctionne dans un environnement d’espace lointain.”
Orion rentrera à la maison le 11 décembre, frappant l’atmosphère terrestre à des vitesses phénoménales avant de s’écraser doucement dans l’océan Pacifique au large de la Californie.
Si tout va bien avec Artemis 1, la NASA sera libre de commencer à se préparer pour Artémis 2qui enverra des astronautes autour de la lune en 2024 ou à peu près.
En 2025, l’agence prévoit de lancer Artémis 3qui posera des bottes près du pôle sud lunaire, le site de la base de recherche envisagée. Artemis 3 sera le premier atterrissage lunaire en équipage depuis la finale Apollon mission en 1972, et la première à envoyer une femme et une personne de couleur sur la lune.
Mike Wall est l’auteur de “Là-bas (s’ouvre dans un nouvel onglet)” (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).