L’ancien homme d’État de la politique malaisienne, âgé de 97 ans, a perdu son siège au Parlement – la première défaite électorale en 53 ans.
Ancien Malaisien Mahathir Mohammed, premier ministre a perdu son siège parlementaire samedi Élections généralesmettant probablement fin à la carrière de l’un des politiciens les plus durables d’Asie.
Mahathir est arrivé quatrième dans un combat à cinq dans sa circonscription de longue date sur l’île de villégiature de Langkawi, a annoncé samedi la commission électorale du pays.
“C’est une grande surprise que non seulement il ait [Mahathir] perdu, mais il a perdu de façon spectaculaire », a déclaré Florence Looi d’Al Jazeera, en reportage depuis l’extérieur de Kuala Lumpur.
« Il a non seulement perdu son siège mais aussi sa caution parce qu’il n’a pas pu obtenir plus d’un huitième des suffrages exprimés. Son parti n’a pas non plus réussi à remporter un seul siège.
Il s’agissait de la première défaite électorale de l’homme de 97 ans en plus d’un demi-siècle. Il a été Premier ministre de la Malaisie pendant 22 ans de 1981 à 2003.
Il est revenu à la politique il y a deux ans à la suite du scandale de plusieurs milliards de dollars au fonds d’État 1MDB. Mahathir détenait le record du monde Guinness pour être le “premier ministre actuel le plus âgé du monde” lorsqu’il est devenu Premier ministre en 2018, à seulement deux mois de son 93e anniversaire.
“Escrocs ou taulards”
Visiblement ralenti par l’âge mais toujours en bonne santé, Mahathir s’est présenté cette fois sous son propre Parti des combattants de la patrie et avait ri des suggestions selon lesquelles il devrait prendre sa retraite, déclarant aux journalistes avant les élections qu’il avait de “bonnes chances” de gagner.
“Je suis toujours là et je vous parle, je pense, en faisant des réponses raisonnables”, a déclaré Mahathir.
Il a ajouté que son parti ne formerait aucune alliance avec des partis dirigés par des “escrocs ou des taulards” – une référence apparente à l’Organisation nationale malaise unie (UMNO), le parti de l’ancien Premier ministre emprisonné Najib Razak.
La coalition au pouvoir Barisan Nasional du Premier ministre Ismail Sabri Yaakob – qui est dominée par son parti UMNO – perdu du terrain au profit d’alliances rivales dirigé par l’ancien Premier ministre malaisien Muhyiddin Yassin et le chef de l’opposition Anwar Ibrahim.
La coalition Barisan Nasional, entachée de corruption, qui a gouverné la Malaisie depuis son indépendance de la Grande-Bretagne jusqu’en 2018, pourrait encore revenir au pouvoir en fonction des alliances post-électorales.
Mahathir a été critiqué pour avoir dirigé la nation d’Asie du Sud-Est d’une main de fer de 1981 à 2003, mais il est également salué pour avoir aidé à transformer le pays d’un marigot endormi en l’un des principaux exportateurs mondiaux de produits de haute technologie.
Son long leadership a assuré la stabilité politique, et il a gagné le titre de “Père de la Malaisie moderne” en supervisant la construction d’autoroutes et de parcs industriels dans les années 1980 et 1990.
L’alliance réformiste Pakatan Harapan dirigée par Mahathir a remporté une victoire éclatante sur l’UMNO et Najib, qui a ensuite été reconnu coupable de corruption et purge actuellement une peine de 12 ans de prison.
Mahathir est redevenu Premier ministre, mais son gouvernement s’est effondré en moins de deux ans en raison de luttes intestines.
Il a averti que Najib serait libéré si les alliés du politicien emprisonné dans l’UMNO gagnaient.
Il a également proposé de devenir Premier ministre une troisième fois, mais les observateurs ont déclaré qu’il n’avait aucune chance depuis le début.
Ses affrontements titanesques avec le chef de l’opposition Anwar, son ancien héritier apparent avec qui il a eu une dispute amère, ont dominé et façonné la politique malaisienne au cours des deux dernières décennies.
En fin de compte, l’âge était son plus grand adversaire.
“Le temps de Mahathir est révolu”, a déclaré à l’AFP Bridget Welsh de l’Université de Nottingham en Malaisie au début du mois avant les élections.