Nikki Haley, l’ambassadrice de Trump à l’ONU qui a déclaré l’année dernière elle ne se présenterait pas si son ancien patron le faisait, a apparemment changé d’avis. Elle a utilisé son discours du samedi soir ici pour dire qu’elle envisageait de courir de “manière sérieuse” et pour appeler “une jeune génération à diriger à tous les niveaux”.
Les discours des espoirs de 2024 au Venetian Resort ici ont montré le peu de déférence que Trump reçoit à la suite de son annonce de campagne la semaine dernière. De plus en plus, ils le voient comme battable. Et son lancement à deux ans des prochaines élections – avec un avocat spécial qui le surveille maintenant – a créé un objectif important et durable pour la liste des alternatives.
“Il n’aura plus le soutien financier qu’il avait, il n’aura plus le soutien interne qu’il avait auparavant”, a déclaré le gouverneur du New Hampshire Chris Sununu, dont l’État accueille la première primaire du GOP au pays. «Et donc, il y a une opportunité là-bas. Cette faiblesse politique est du sang dans l’eau pour certaines personnes.
“Maintenant, il sera toujours un joueur, mais il ne sera qu’un parmi une douzaine”, a ajouté Sununu. “Il ne nettoie en aucun cas le terrain.”
Trump, bien sûr, a été laissé pour mort politiquement à plusieurs reprises auparavant. Et malgré le feu imminent auquel il est confronté, de nombreux républicains le considèrent comme le premier favori pour remporter l’investiture. Certains disent que la volonté des autres de se lancer dans la course pourrait bien renforcer ses chances, créant potentiellement une répétition de la primaire de 2016, lorsqu’il a prévalu sur un champ éclaté d’adversaires républicains.
S’adressant à la conférence par vidéo samedi, Trump a été accueilli par des applaudissements enthousiastes. De nombreux participants pro-israéliens considèrent l’ancien président comme un héros pour, entre autres, sa décision de déplacer l’ambassade américaine de Tel-Aviv à Jérusalem.
Dans le même temps, des donateurs, des militants et des stratèges républicains ont déclaré que les élections de mi-mandat avaient laissé Trump meurtri et vulnérable – une invitation pour ses successeurs potentiels à se lancer.
Alors que Pompeo a passé les dernières années à comparaître devant le public républicain en préparation d’une candidature pour 2024, ses remarques lors de la conférence de ce week-end étaient peut-être les plus éloignées qu’il soit allé. Pompeo a noté qu’il avait été “loyal” tout au long de son mandat dans l’administration, mais a déclaré que sa loyauté “n’était pas envers une personne, un parti ou une faction” – une référence pas si voilée à Trump.
Il a également suggéré que Trump méritait une part de responsabilité dans l’échec à mi-parcours, affirmant que «la personnalité et la célébrité ne vont tout simplement pas y arriver. On peut voir ça. Le peuple américain ne voulait pas regarder en arrière, il voulait aller de l’avant. Ils se soucient de ce qui se passera demain, pas de ce qui s’est passé hier.
Haley l’a également mise à contribution. Alors que l’ancienne ambassadrice de l’ONU et gouverneure de la Caroline du Sud a déclaré qu’aucune “personne” ne méritait d’être blâmée pour les mi-mandat, elle a fait remarquer que “nous n’avons pas besoin de plus de politiciens qui veulent juste passer à la télévision et parler de nos problèmes.
Christie et le gouverneur du Maryland Larry Hogan, quant à eux, ont profité de leurs apparitions à huis clos jeudi soir devant un groupe de grands donateurs pour brutaliser l’ancien président. Et lors de leurs allocutions publiques samedi matin, Hogan a fait valoir que les électeurs avaient “envoyé un message clair qu’ils voulaient tourner la page”, tandis que Christie a appelé le parti “à cesser d’avoir peur de qui que ce soit”.
Deux républicains ont utilisé leurs discours pour taquiner leurs candidatures. Haley a dit à la foule sous les applaudissements qu’elle “n’a jamais perdu une élection et je ne vais pas commencer maintenant”. Et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis – le rival potentiel le plus redoutable de Trump en ce moment – a conclu son discours d’ouverture du samedi soir en déclarant : « Je peux vous dire ceci : nous avons encore beaucoup à faire et je n’ai fait que commencer à me battre.
Trump n’est pas seulement confronté à la résistance des républicains qui cherchent à se présenter. Plusieurs donateurs majeurs qui ont convergé vers le Strip de Las Vegas ce week-end ont indiqué qu’ils n’étaient pas non plus prêts à soutenir à nouveau Trump. Beaucoup ont dit qu’ils voulaient entendre ses adversaires potentiels. L’ancien vice-président Mike Pence a profité de son temps à l’événement pour rencontrer certains d’entre eux, entre son discours et une signature de livre.
C’était l’absence d’un méga-donateur, cependant, qui était le plus révélateur. Miriam Adelson, la collaboratrice la plus recherchée du parti et la plus éminente partisane du RJC, a a indiqué qu’elle ne prévoyait pas de s’impliquer dans le primaire – pour Trump ou n’importe qui d’autre. Adelson – qui, avec son défunt mari, le milliardaire de casinos Sheldon Adelson, étaient les plus grands bienfaiteurs de Trump lors des élections de 2020 – a sauté l’événement de cette année pour faire un voyage en Israël.
Cela a été considéré comme une indication tacite de son manque d’intérêt à participer à la course.
“Personne n’a encore de monopole sur 2024”, a déclaré le directeur exécutif du RJC, Matt Brooks, qui a longtemps été proche de bon nombre des principaux donateurs du parti. « Tout le monde veut voir où les choses se dirigent pour l’avenir. Je pense que tout le monde est arrivé à un point où il ne veut pas regarder en arrière, il veut regarder devant. »
“Je pense que les gens font vraiment du lèche-vitrines”, a ajouté Brooks. “En ce qui concerne les gens ici, je pense que le champ est grand ouvert pour gagner du soutien en 2024.”
DeSantis a généré le plus d’attention du déroulement de l’événement. Après être montés sur le podium, les participants se sont précipités près de la scène pour prendre des photos du gouverneur tout juste réélu.
Sununu, qui a tenu samedi un tribunal dans une salle de conférence au quatrième étage, a déclaré que les électeurs du New Hampshire étaient “ouverts aux alternatives” à Trump – et que DeSantis “pourrait être” le favori de l’État.
«Ce n’est pas un fugitif, et c’est l’ancien putain de président. Comment cela pourrait-il être?” Sununu a dit de Trump. “Si vous êtes un ancien président et que vous ne nettoyez pas le terrain, qu’est-ce que vous foutez ?”