Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis (à droite), est confronté à une énigme alors qu’il évalue une offre potentielle pour la Maison Blanche : comment traiter avec l’ancien président Trump.
Le gouverneur de Floride récemment réélu et l’étoile montante conservatrice entretiennent depuis longtemps une alliance amicale avec Trump, qui a aidé DeSantis à franchir la ligne d’arrivée lors de sa longue campagne primaire de 2018.
Mais l’annonce de Trump mardi qu’il briguera à nouveau la présidence en 2024 menace de compliquer davantage une relation qui montre déjà des signes de tension. Si DeSantis va finalement de l’avant avec une campagne à la Maison Blanche, cela le mettrait en conflit direct avec Trump comme jamais auparavant et le mettrait au défi de naviguer dans une primaire avec le républicain le plus connu du pays.
L’annonce de la campagne 2024 de DeSantis est peut-être de plus en plus probable, mais elle est loin d’être imminente. Deux républicains de Floride ont déclaré qu’il n’avait pas encore pris de décision finale sur une élection présidentielle, et d’autres ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce qu’il lance une campagne avant la session législative de 2023 en Floride au plus tôt. Cette session devrait se dérouler jusqu’au début du mois de mai.
Pourtant, Trump a des raisons de considérer DeSantis comme une menace. Un nombre croissant de républicains de haut niveau ont commencé à proposer DeSantis en tant que candidat de premier plan pour 2024, et il a déjà commencé à faire des percées parmi les plus grands donateurs du parti.
Plus tôt ce mois-ci, le PDG du fonds spéculatif Ken Griffin, un mégadonateur du GOP, a dit à Politico qu’il était prêt à soutenir DeSantis si le gouverneur de Floride montait une offre pour l’investiture présidentielle républicaine. Un autre donateur républicain de premier plan, Stephen Schwarzman, a déclaré qu’il soutiendrait quelqu’un d’autre que Trump lors de la primaire.
Un récent sondage du conservateur Club for Growth a montré que DeSantis menait Trump avec des marges à deux chiffres dans des affrontements en tête-à-tête dans l’Iowa et le New Hampshire, les deux premiers États à voter dans les concours de nomination présidentielle.
Un autre sondage du groupe de Floride, où les électeurs connaissent le mieux DeSantis, a trouvé le gouverneur avec un avantage de 26 points sur Trump. Un agent républicain de Floride a déclaré que le meilleur espoir de Trump de frapper DeSantis se situe entre maintenant et l’annonce potentielle de la campagne du gouverneur.
“En Floride, tout le monde sait et a une idée de ce que Ron DeSantis a fait”, a déclaré un agent républicain de Floride. « Les donateurs de MAGA savent ce que Ron DeSantis a fait, les militants savent ce qu’il a fait. Mais beaucoup d’électeurs ne le font pas. Et Trump reconnaît qu’il a une chance de définir DeSantis avant que DeSantis n’ait une chance de sortir et de raconter son histoire.
« Est-ce que je pense que DeSanctimonious va durer ? Non », a ajouté l’agent, faisant référence au surnom que Trump a récemment donné à DeSantis. “Mais cela lui permet de cadrer pour ses partisans ses adversaires et de les écraser.”
Trump a tiré un coup de semonce sur DeSantis la semaine dernière, avant même d’annoncer officiellement sa campagne de 2024, publiant une longue déclaration dans laquelle il s’attribuait le mérite de la victoire de DeSantis en 2018, le dénigrait comme rien de plus qu’un gouverneur «moyen» et l’accusait de «jouer Games » en n’étant pas franc sur ses ambitions présidentielles.
“The Fake News lui demande s’il va se présenter si le président Trump se présente, et il dit:” Je me concentre uniquement sur la course du gouverneur, je ne regarde pas vers l’avenir “”, a déclaré Trump. “Eh bien, en termes de loyauté et de classe, ce n’est vraiment pas la bonne réponse.”
L’ancien président a également récemment accordé à DeSantis un nouveau surnom: “Ron DeSanctimonious”.
Jusqu’à présent, l’attaque de Trump a été accueillie par DeSantis et ses alliés avec un peu plus qu’un haussement d’épaules. DeSantis lui-même a déclaré que la critique n’était “que du bruit”, bien qu’il ait quand même réussi à se lancer dans une fouille pas si subtile contre l’ancien président, comparant sa propre victoire écrasante aux élections de mi-mandat du 8 novembre aux nombreuses pertes de haut profil Des candidats soutenus par Trump ailleurs dans le pays.
“En fin de compte, je dirais simplement aux gens d’aller consulter le tableau de bord de mardi soir dernier”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Fort Walton Beach, en Floride, mardi.
Pour l’instant, au moins, les républicains disent que la stratégie de DeSantis consistant simplement à éliminer la rivalité naissante avec Trump fonctionne. D’une part, il y a encore des questions persistantes sur l’influence de Trump sur le GOP et si sa marque politique pompeuse est plus un atout ou un handicap.
Certains ont dit que Trump ne pourrait finir par se blesser qu’en se battant avec quelqu’un d’aussi populaire parmi la base conservatrice du GOP que DeSantis.
“L’extrémisme de Trump a dépassé sa date d’expiration. Avec chaque jour qui passe, il devient de plus en plus hors de propos », a déclaré Alice Stewart, une stratège républicaine. “Gouverneur. DeSantis est en hausse dans les cotes d’approbation, alors pourquoi frapper vers le bas ? »
«DeSantis a juste besoin d’ignorer l’appel de nom enfantin et de se concentrer sur la poursuite de la prestation pour les habitants de la Floride. Trump commet une erreur en attaquant des gouverneurs populaires comme DeSantis. »
Keith Naughton, un stratège républicain chevronné, a déclaré que ce qui rend DeSantis si difficile à attaquer pour Trump, c’est le fait que les deux occupent des voies politiques similaires.
“Jusqu’à présent, rien n’a fonctionné. Plus Trump attaque DeSantis, pire il a l’air », a déclaré Keith Naughton, un stratège républicain chevronné. “S’il critique DeSantis, parce que DeSantis a un profil de problème similaire, il ne peut l’attaquer que pour des raisons personnelles et de loyauté.”
Pourtant, certains républicains ont déclaré qu’il n’était pas clair combien de temps DeSantis pouvait prendre les devants lorsqu’il s’agissait de traiter avec Trump, surtout si l’ancien président continuait de viser le gouverneur de Floride.
“Je pense que vous pouvez choisir de ne pas y répondre, mais finalement si vous ne répondez pas à quelque chose, cela ne fera que se construire”, a déclaré un consultant républicain qui a travaillé dans la politique de Floride. “C’est de la politique. Ce n’est pas juste, rationnel ou quoi que ce soit d’autre. Finalement, il devra passer à l’attaque.
Pour le moment, DeSantis peut avoir le privilège de faire profil bas, du moins en ce qui concerne une éventuelle campagne 2024. Il sera assermenté pour son deuxième mandat dans le manoir du gouverneur en janvier avant de présenter ses priorités législatives à la State House et au Sénat en février.
“Je pense qu’il va prendre du temps”, a déclaré Kevin Madden, un stratège républicain qui a été conseiller principal de la campagne présidentielle de 2012 du sénateur Mitt Romney (Utah). “Il a gagné le droit de se prélasser dans la lueur de sa propre victoire et de s’asseoir sur le capital qu’il a gagné.”
“Mais ces choses semblent évoluer très rapidement, et les gens commenceront à vouloir en entendre davantage de lui et chercheront des signaux qu’il veut obtenir en 2024.”
Mais Madden a également déclaré que DeSantis – ou toute autre personne cherchant à se lancer dans la prochaine course présidentielle – devrait également se tourner vers 2016, lorsque Trump a remporté l’investiture républicaine pour la première fois, comme un récit édifiant. À l’époque, les concurrents de Trump le considéraient plus comme un fardeau que comme une véritable menace. Par conséquent, a déclaré Madden, ils se sont retrouvés battus sans relâche par Trump.
“À un moment donné, vous devez prendre votre adversaire de front”, a-t-il déclaré. “Le travail ne sera pas fait pour vous.”