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L’ancien président Donald Trump devrait s’adresser samedi à l’influente Coalition juive républicaine, quelques jours après être devenu le premier candidat déclaré du GOP à la campagne présidentielle de 2024.
Mais la salle de bal aux lustres de l’opulent hôtel vénitien de Las Vegas regorgera de ses rivaux – y compris le principal ennemi potentiel du gouverneur de Floride Ron DeSantis – alors que certains des donateurs les plus influents du parti envisagent des alternatives à l’ancien président qui divise.
Trump conserve toujours un “suivi” au sein du parti, a déclaré à CNN cette semaine Mel Sembler, un promoteur immobilier de Floride et donateur du GOP qui siège au conseil d’administration de la coalition. Mais, a-t-il dit, “je pense que les gens se lassent tout le temps de ses controverses.”
“Ce qui m’inquiète, c’est s’il remporte la primaire et perd le général”, a ajouté Sembler, qui n’a pas soutenu de candidat pour 2024.
La conférence annuelle à la direction d’éminents conservateurs juifs marque le premier grand rassemblement des forces de l’establishment du GOP depuis la déception de mi-mandat du parti ce mois-ci, qui a vu les démocrates conserver leur emprise sur le Sénat et faire des percées dans les gouvernements des États du pays.
Les républicains ont renversé la Chambre mais détiendront une faible majorité en janvier après que la «vague rouge» que leur parti avait envisagée toute l’année ne se soit pas matérialisée.
Des personnalités républicaines de premier plan à Washington et ailleurs blâment Trump pour son rôle dans la promotion des candidats d’extrême droite au Sénat qui ont échoué aux élections générales – et pour avoir continué à nourrir publiquement ses propres griefs concernant les élections de 2020 et ses problèmes juridiques en cours. Lors de son coup d’envoi de campagne mardiil s’est qualifié de «victime» d’un système fédéral d’application de la loi qu’il a passé des années à politiser.
Les difficultés juridiques de Trump ont semblé s’aggraver vendredi lorsque le procureur général Merrick Garland a nommé un avocat spécial pour superviser les enquêtes criminelles sur la conservation des informations de la défense nationale dans son complexe de Mar-a-Lago et sur certaines parties de l’insurrection du 6 janvier 2021.
Plutôt que de voir le parti s’unir derrière sa troisième candidature présidentielle, Trump a dû faire face à un retour de bâton immédiat. Quelques minutes après son annonce, sa fille et ancienne conseillère principale de la Maison Blanche Ivanka Trump s’est distancé de la campagne de son père, affirmant qu’elle “n’envisage pas de faire de la politique”.
Son annonce a également coïncidé avec une tournée de livres très médiatisée de son propre ancien vice-président – et rival potentiel de 2024 – Mike Pence, qui a passé ces derniers jours à rappeler aux Américains le rôle de Trump dans la violente émeute du Capitole américain le 6 janvier 2021.
Le plus gros coup porté à l’infrastructure de campagne de Trump a peut-être été la défection rapide et publique de plusieurs donateurs milliardaires du GOP – dont un proche allié, le PDG de Blackstone, Steve Schwarzman – qui a déclaré que le pays avait besoin de dirigeants “enracinés aujourd’hui et demain, pas aujourd’hui et hier”.
D’autres couvrent leurs paris.
Parmi ceux qui jouent sur le terrain, il y a Miriam Adelson, la veuve milliardaire du magnat des casinos de Las Vegas et bienfaiteur du RJC, Sheldon Adelson. Les Adelson ont fait don de près d’un demi-milliard de dollars à des groupes et candidats républicains au cours des quatre derniers cycles électoraux – dont des dizaines de millions pour stimuler les ambitions présidentielles de Trump, selon les archives fédérales.
Trump en 2018 a décerné la Médaille présidentielle de la liberté – la plus haute distinction civile du pays – à Miriam Adelson, citant sa philanthropie.
Malgré cette relation, Adelson a l’intention de rester neutre lors des primaires présidentielles du GOP, a confirmé un assistant à CNN cette semaine. Adelson, dont les contributions politiques ont ralenti certains depuis son décès du mari en janvier 2021a indiqué qu’elle soutiendrait financièrement l’éventuel candidat du GOP, que ce soit Trump ou quelqu’un d’autre.
Le directeur exécutif du RJC, Matt Brooks, a déclaré que Trump avait été applaudi par les membres de la coalition pour son soutien indéfectible à Israël pendant sa présidence et son retrait unilatéral de l’accord sur le nucléaire iranien de 2015.
Pourtant, a déclaré Brooks, «les gens font du lèche-vitrines en ce moment. Il y a des gens qui demandent si nous avons besoin d’une nouvelle direction et d’un nouveau visage.
Alors même que Trump se prépare à présenter son argumentaire au RJC, ses alliés et assistants ont cherché à le positionner comme l’outsider du concours de 2024, malgré sa récente occupation de la Maison Blanche.
“Le président Trump mène une campagne qui représente les Américains ordinaires qui aiment leur pays”, a déclaré le porte-parole de la campagne Steven Cheung dans un communiqué à CNN. “Il y en a d’autres qui répondront à l’establishment politique, seront redevables aux entreprises et entraîneront les États-Unis dans des guerres plus inutiles.”
Et ses alliés notent que l’opération de collecte de fonds de Trump repose en grande partie sur une base de petits donateurs, ce qui réduit sa dépendance à l’égard de l’élite du parti et lui donne un avantage potentiel sur les adversaires qui ne se vantent pas du même jeu de petits dons.
Il entre dans la campagne de 2024 avec plus de 100 millions de dollars de réserves de liquidités dans un réseau tentaculaire de comités politiques – bien que la loi fédérale puisse limiter sa capacité à exploiter pleinement ces fonds pour sa campagne.
“Il a prouvé qu’il pouvait collecter beaucoup d’argent par lui-même”, a récemment déclaré à CNN Michael Caputo, un ancien responsable de l’administration Trump qui reste proche de l’ancien président.
Trump ne fait pas le voyage jusqu’à Las Vegas mais devrait s’adresser au rassemblement en direct par satellite samedi dans le cadre d’une programmation matinale qui mettra en vedette plusieurs autres rivaux potentiels pour la nomination au GOP, dont le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott, nouvellement réélu New Hampshire Le gouverneur Chris Sununu et l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie. L’apparition à distance de Trump a été annoncée jeudi, après qu’il soit devenu clair que plusieurs de ses rivaux potentiels de 2024 devaient prononcer leurs propres remarques.
DeSantis – fraîchement sorti de l’élan de sa victoire de réélection à deux chiffres en Floride – doit s’adresser au groupe samedi soir lors de son dîner de gala.
Trump a récemment intensifié ses attaques contre DeSantis et un autre challenger potentiel de 2024, le gouverneur de Virginie Glenn Youngkin.
Deux sources familières avec la pensée de Trump ont déclaré qu’une partie de la raison pour laquelle il s’en est pris est parce qu’il pense que les deux gouverneurs sollicitent activement le soutien de «ses donateurs». Trump a déclaré à ses aides et alliés que DeSantis essayait en particulier de se présenter aux républicains aux poches profondes qui ont aidé à financer la campagne de réélection de Trump.
Un collecteur de fonds républicain en Floride connaissant les opérations politiques de DeSantis a déclaré: «Bien sûr, il parle à ces gens. C’est un jeu équitable et chaque républicain va s’en prendre à ces donateurs parce que c’est la chose la plus intelligente à faire, ce n’est pas avec l’état d’esprit “Allons baiser Trump”.
Le conservateur Club for Growth, l’un des plus gros dépensiers extérieurs en politique, a déjà rompu avec Trump et a fait circuler plus tôt cette semaine un sondage interne suggérant que DeSantis pourrait lancer un sérieux défi à l’ancien président dans les États à vote précoce et en Floride, où les deux résident. Le groupe a investi 2 millions de dollars dans les efforts de réélection de DeSantis ce cycle électoral, selon les documents de campagne de Floride.
David McIntosh, l’ancien membre du Congrès de l’Indiana qui dirige le groupe, a refusé une demande d’interview de CNN par l’intermédiaire d’un porte-parole.
Cette semaine, alors que les contours de la nouvelle majorité du GOP à la Chambre devenaient clairs – DeSantis a remporté les éloges des républicains nationaux pour s’être injecté dans la cartographie du Congrès cette année. Dans un geste rare pour un gouverneur, DeSantis a poussé les législateurs de l’État à adopter sa cartequi a éliminé de manière controversée deux districts représentés par des démocrates noirs et a donné l’avantage au GOP dans pas moins de 20 des 28 districts.
“Cette carte a créé quatre nouvelles victoires républicaines”, a déclaré un consultant du GOP qui a été proche de Trump et a demandé à ne pas être nommé pour parler franchement de la course de 2024. « C’est la réalité pratique d’un gouverneur conservateur qui tient tête à son propre parti et dit. “Nous n’allons pas conclure des accords et faire les choses à l’ancienne.”
DeSantis a cherché cette semaine à esquiver les questions sur la rivalité croissante avec Trump, exhortant les gens à “se détendre un peu” – alors même qu’il vantait sa marge de victoire de 19 points lors de sa réélection. CNN a précédemment rapporté que les proches de DeSantis pensaient qu’il n’avait pas l’intention d’annoncer ses plans avant mai.
“La chose la plus intelligente que DeSantis puisse faire est de rester en dehors de la mêlée aussi longtemps que possible”, a déclaré le consultant républicain. “Ne mets pas ton visage dans la poêle à frire trop tôt.”