Depuis le jour des élections la semaine dernière, les premières pages du New York Post ont été impitoyables envers l’ancien président Donald Trump. Tout d’abord, le journal a annoncé son rival politique, le gouverneur Ron DeSantis de Floride, comme “DeFUTURE”. Un jour plus tard, il illustrait Trump comme Humpty Dumpty sur le point de faire une grande chute.
Puis, mercredi, le journal a relégué l’annonce de Trump concernant sa dernière candidature à la présidence à un petit titre au bas de la page : “Florida Man Makes Announcement”.
Les trois couvertures ont tourné autour des médias sociaux, plaçant le tabloïd de 221 ans au centre de la discussion nationale sur l’avenir de Trump et élevant sa première page imprimée des kiosques à journaux de New York à la place publique mondiale de Twitter.
Les couvertures ont également permis aux médias et aux mondes politiques de se demander si la récente couverture de Trump était un autre signe que l’empire médiatique de Rupert Murdoch – qui comprend The Post et Fox News, entre autres organes de presse – s’était définitivement séparé de l’ancien président après l’avoir soutenu pendant années.
Trump s’est pesé sur son site Truth Social, critiquant «le New York Post qui n’est plus grand». Il a ajouté: “Ramenez Col!” une référence au Col Allan, l’ancien rédacteur en chef du journal.
De nombreux progressistes ont pris plaisir à voir le tabloïd devenir méchant envers un homme qu’il a jadis généreusement loué.
« Tout comme en Australie et au Royaume-Uni, il est presque impossible pour un politicien conservateur de survivre sans la bénédiction de l’empire milliardaire Murdoch. Trump est grillé… » Thom Hartmann, l’animateur de talk-show radio libéral, a tweeté.
Un porte-parole du Post a refusé de rendre Keith Poole, le rédacteur en chef, disponible pour une interview. Un porte-parole de la société mère de The Post, News Corp, que dirigent les Murdoch, a refusé de commenter.
Les rédacteurs en chef de la salle de rédaction du Post transmettent désormais régulièrement des articles anti-Trump, selon trois membres actuels du personnel. Poole est souvent impliqué dans l’édition de ces histoires pour s’assurer que le ton est juste, ont déclaré les gens, qui ne parleraient que de manière anonyme par crainte de représailles.
Les gros titres en première page impliquant la politique, généralement décidés avec la contribution de plusieurs éditeurs, ne sont désormais décidés qu’au plus haut niveau de la direction, a déclaré l’une des personnes. Le porte-parole du Post a contesté cela, déclarant: «Une partie de la joie de travailler au Post est que n’importe qui peut suggérer des titres en bois. Cela n’a jamais changé. (Le bois est un terme utilisé pour la première page.)
Les membres du personnel ont déclaré que la salle de rédaction n’avait pas reçu de directive explicite sur la direction de la couverture de Trump, mais que le changement de ton était présent depuis des mois.
Le Post, avec ses gros titres conservateurs et effrontés, est depuis longtemps un favori de Murdoch, qui l’a acheté en 1976. Poole a pris la relève en tant que rédacteur en chef l’année dernière après avoir travaillé pour un autre tabloïd impétueux de Murdoch, The Sun en Grande-Bretagne. La famille de Poole a maintenant déménagé de New York à Londres, et il passe du temps dans les deux endroits.
Tout au long de la première campagne présidentielle de Trump, de ses quatre années tumultueuses au bureau ovale et de ses deux destitutions, The Post l’a soutenu. Il y a deux ans, le journal a éclaboussé le visage de Trump sur sa première page avec le titre “Rendez l’Amérique encore plus grande, encore une fois” – faisant la promotion de son approbation pour un second mandat.
Mais The Post et d’autres propriétés de l’empire Murdoch ont commencé à abandonner leur plein soutien à Trump après qu’il ait refusé d’accepter les résultats de cette élection. En novembre dernier, Murdoch a déclaré lors d’une assemblée des actionnaires que les conservateurs devraient jouer un rôle actif dans le débat politique américain, “mais cela n’arrivera pas si le président Trump reste concentré sur le passé”.
En juillet, The Post a publié un éditorial intitulé « Le silence de Trump le 6 janvier est accablant ». L’éditorial a déclaré que Trump s’était montré “indigne d’être à nouveau le directeur général de ce pays” parce qu’il n’avait rien fait pour arrêter la violence alors que ses partisans prenaient d’assaut le Capitole.
Une autre plate-forme auparavant pro-Trump dans l’écurie Murdoch, Fox News, a montré un peu plus de scepticisme envers Trump ces derniers mois, concentrant plutôt son attention sur d’autres républicains. Fox News fait face à deux poursuites en diffamation à succès pour son rôle dans la promotion de fausses allégations de trucage électoral lors de l’élection présidentielle de 2020.
La couverture de Trump n’est pas entièrement négative. Le Post a largement couvert le récent mariage à Palm Beach, en Floride, de la fille de Trump, Tiffany, en publiant un article “exclusif” avec une vidéo du toast de Donald Trump. Il a également continué à couvrir positivement l’autre fille de Trump, Ivanka Trump, qui a servi dans son administration. Un article publié jeudi comprenait des dizaines de photos d’Ivanka Trump à Miami et la décrivait comme “détendue et insouciante” après sa décision de ne pas réintégrer l’arène politique avec son père.
Le journal pourrait également revenir à plus de soutien à Donald Trump au fur et à mesure que la campagne présidentielle se déroule. Mais l’approche la plus critique était claire dans l’article imprimé de mercredi sur l’annonce par Trump de son intention de se représenter. Un petit article à la page 26 couvrait l’actualité dans un total de cinq paragraphes et ne portait pas la signature d’un journaliste, mais était plutôt attribué à “Post staff report”.
“A seulement 720 jours des prochaines élections, un retraité de Floride a fait l’annonce surprise mardi soir qu’il se présentait à la présidence”, indique l’article. “Dans un geste qu’aucun expert politique n’a vu venir, le golfeur passionné Donald J. Trump a donné le coup d’envoi à Mar-a-Lago, sa station balnéaire et sa bibliothèque de documents classifiés.”
L’article faisait référence à son âge – Trump aura 78 ans en 2024 – et poursuivait : “Son taux de cholestérol est inconnu, mais son plat préféré est un steak carbonisé avec du ketchup. Il a déclaré que ses qualifications pour le poste incluent le fait d’être un «génie stable». Trump a également été le 45e président.