DOHA, Qatar – Les robinets du Coupe du monde Fifa sont à sec.
La bière alcoolisée ne sera plus vendue dans les stades de la Coupe du monde au Qatar, selon un communiqué de la FIFA le vendredi. Le changement est une volte-face étonnante, étant donné que Budweiser est l’un des sponsors les plus anciens et les plus importants de l’instance dirigeante internationale et que le début du tournoi n’est qu’à deux jours.
“A la suite de discussions entre les autorités du pays hôte et la FIFA, il a été décidé de concentrer la vente de boissons alcoolisées sur le FIFA Fan Festival, d’autres destinations de supporters et des sites sous licence, en supprimant les points de vente de bière des … périmètres du stade”, La FIFA a déclaré.
De la bière alcoolisée sera toujours disponible au Fan Festival le long du front de mer de Doha.
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Bien que l’alcool ne soit pas illégal au Qatar, il est interdit de boire en public et c’est un crime d’être ivre en public. Mais le Qatar a assuré aux responsables de la FIFA lors de sa candidature à la Coupe du monde, et à nouveau après l’attribution du tournoi, qu’il respecterait les accords de la FIFA avec les sponsors et n’imposerait pas les coutumes locales à l’événement.
Tellement pour ça.
“Vous devez comprendre la culture et accepter que ce sera toujours une Coupe du monde différente”, a déclaré Ryan Lahiff de Londres, qui en est à sa troisième Coupe du monde. “Je suis surpris qu’ils aient changé d’avis si près du tournoi. Ils ont eu 12 ans pour se préparer. Je ne pense pas que cela augure bien.”
Les responsables de la FIFA et du Qatar avaient initialement fait des compromis sur les ventes de bière, décidant que la bière alcoolisée ne serait vendue que dans le périmètre du stade avant et après les matchs et non dans le stade lui-même – de la même manière que les fans peuvent talonner à l’extérieur de certains stades universitaires mais ne pas acheter de bière une fois qu’ils vont à l’intérieur. La bière sans alcool devait être vendue, et sera toujours vendue, dans les halls du stade.
Il y a eu des rumeurs plus tôt dans la semaine selon lesquelles des responsables qatariens étaient contrariés par la présence importante de boissons alcoolisées et, selon l’Associated Press, avaient ordonné Budweiser va être déplacé vers des endroits moins visibles des stades.
Puis vint l’annonce qu’il n’y aurait plus de bière vendue nulle part dans les stades. La FIFA n’a donné aucune explication pour le changement soudain de cap, et les organisateurs qatariens ont fait référence à la déclaration de la FIFA lorsqu’on leur a demandé des éclaircissements.
“Il n’y a aucun impact sur la vente de Bud Zero qui restera disponible dans tous les stades de la Coupe du monde au Qatar”, a déclaré la FIFA. “Les organisateurs du tournoi apprécient la compréhension d’AB InBev et son soutien continu à notre engagement commun à satisfaire tout le monde pendant la Coupe du Monde de la FIFA.”
La nouvelle de l’interdiction s’est rapidement répandue le long du front de mer de Doha. Alors que les fans ont été surpris que l’interdiction ait été imposée si tard, Rob Bartczak de Denver a déclaré que ce n’était pas grave car il avait initialement supposé qu’il n’y aurait pas d’alcool à la Coupe du monde.
“Je suis ici pour la culture, ici pour le sport mondial et tout le monde se rassemble”, a déclaré Bartczak.
Pourtant, l’interdiction est une gêne pour la FIFA, qui a passé 12 ans à défendre son choix du petit pays islamique pour accueillir le plus grand événement sportif du monde. Désormais, l’interdiction pourrait nuire à sa relation avec Budweiser, qui est un sponsor depuis la Coupe du monde de 1986.
La société mère de Budweiser, AB InBev, verse 75 millions de dollars pour le droit d’être le fournisseur exclusif de bière à la Coupe du monde, où des millions de fans du monde entier viennent regarder des matchs et faire la fête.
“En tant que partenaires de la FIFA depuis plus de trois décennies, nous attendons avec impatience nos activations des campagnes de la Coupe du Monde de la FIFA dans le monde entier pour célébrer le football avec nos consommateurs”, a déclaré un porte-parole d’AB InBev. “Certaines des activations de stade prévues ne peuvent pas avancer en raison de circonstances indépendantes de notre volonté.”
Certains fans avaient déjà décidé de sauter le tournoi de cette année, découragés par l’exploitation du Qatar et l’abus des travailleurs migrants et ses lois anti-LGBTQ. Interdire la bière, surtout après que les fans aient dépensé des milliers de dollars pour venir ici dans l’espoir qu’ils pourraient boire avant et après les matchs, ne manquera pas de provoquer une nouvelle indignation.
“Je suppose qu’ils se sont juste assurés que tout le monde venait”, a déclaré Amir Samadov de Denver, “et puis à la dernière minute, ils ont changé d’avis.”