L’ancien président Donald Trump et ses deux fils aînés ont signé les chèques que le directeur financier de l’organisation Trump a utilisés pour tricher sur ses impôts, mais ils ne savaient pas qu’il s’agissait d’une fraude, a déclaré jeudi l’ancien directeur financier.
Allen Weisselberg, 75 ans, témoigné pour une deuxième journée dans procès pénal de l’entreprise familiale de Trump à New York que la seule autre personne de l’entreprise qui était au courant du stratagème de fraude fiscale était son contrôleur, Jeffrey McConney.
Interrogé par l’avocat de Trump, Alan Futerfas, en contre-interrogatoire, pour savoir si Trump ou quelqu’un d’autre dans l’entreprise lui avait donné la permission de “commettre une fraude fiscale”, Weisselberg a répondu : “Non”.
« Avez-vous conspiré avec la famille Trump ? demanda Futerfas. “Non”, a déclaré Weisselberg.
Weisselberg a également témoigné qu’il n’avait pas pris d’avantages hors livres au profit de l’entreprise – il a dit qu’il le faisait pour lui-même.
“Votre décision de ne pas payer d’impôts était uniquement au profit d’Allen Weisselberg ?” demanda Futerfas. “Correct,” répondit Weisselberg.
Il a reconnu que l’entreprise en avait bénéficié financièrement, mais a déclaré: “C’est ma cupidité personnelle qui a conduit à cela.”
Weisselberg, le témoin clé de l’accusation, a été inculpé avec l’organisation Trump en avril de l’année dernière dans ce que le gouvernement a décrit comme un stratagème de 15 ans pour tromper le système avec l’argent des impôts.
Weisselberg a plaidé coupable en août et a accepté de témoigner pour une peine moindre. Bien qu’il ait été démis de ses fonctions de directeur financier après avoir été inculpé, il témoigné mardi que ses fonctions sont en grande partie les mêmes et qu’il gagne toujours le même montant d’argent – environ 1 million de dollars par an.
Weisselberg a reçu 1,76 million de dollars en “rémunération indirecte des employés” dans le cadre de ce programme, y compris un appartement sans loyer, des voitures chères, des frais de scolarité dans une école privée pour ses petits-enfants et de nouveaux meubles, ont déclaré les procureurs dans des documents déposés au tribunal. D’autres cadres ont obtenu des avantages similaires et ont reçu des primes en tant qu’entrepreneurs indépendants, ce qui a permis d’économiser les charges sociales de l’entreprise.
Weisselberg a déclaré que Trump était conscient des avantages dont il bénéficiait parce que lui, puis plus tard ses fils Donald Trump Jr. et Eric Trump signeraient les chèques.
Interrogé par Futerfas, Weisselberg a déclaré que la seule personne qui savait qu’il ne payait pas les impôts appropriés sur les avantages était McConney.
McConney a témoigné la semaine dernière que Weisselberg était le seul mauvais acteur, le qualifiant de “micromanager” qui devait approuver toutes les décisions financières.
Weisselberg était le seul individu inculpé dans l’affaire. Aux termes de son accord avec les procureurs, il a accepté de payer près de 2 millions de dollars en impôts, intérêts et pénalités et de purger cinq mois de prison, suivis de cinq ans de probation. Il a également accepté « de témoigner honnêtement lors du prochain procès de l’organisation Trump » sous peine de 5 à 15 ans de prison.
Il a témoigné plus tôt jeudi que l’organisation Trump avait nettoyé ses pratiques commerciales après l’élection de Trump à la présidence en raison de l’examen supplémentaire dont elle faisait l’objet.
“Tout le monde regardait notre entreprise sous tous les angles auxquels vous pouviez penser”, y compris Trump lui-même, a déclaré Weisselberg.
Futerfas lui a demandé s’il avait brisé la confiance de la famille avec la fraude. “Oui,” répondit Weisselberg.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait honte de ses actes, il a répondu : “Plus que vous ne pouvez l’imaginer.”
