La compétence de l’avocat spécial comprendra la surveillance continue du ministère de la Justice enquête sur la prétendue rétention par Trump de secrets de sécurité nationale hautement sensibles dans son domaine de Mar-a-Lago, ainsi que sur certains aspects des efforts de Trump et de ses alliés pour renverser les élections de 2020 et perturber la transition du pouvoir au président Joe Biden.
Garland a exprimé une urgence derrière les deux enquêtes, soulignant que la nomination de Smith ne devrait pas les ralentir.
“Je veillerai à ce que l’avocat spécial reçoive les ressources nécessaires pour mener ce travail rapidement et complètement”, a déclaré Garland lors d’une comparution à court terme devant des journalistes et des caméras de télévision. au siège du DOJ. “Compte tenu du travail accompli à ce jour et de l’expérience de M. Smith en matière de poursuites, je suis convaincu que cette nomination ne ralentira pas l’achèvement de ces enquêtes.”
Smith, dans un communiqué, a également promis de poursuivre les deux enquêtes de toute urgence.
“J’ai l’intention de mener les enquêtes assignées et toutes les poursuites qui pourraient en résulter, de manière indépendante et dans les meilleures traditions du ministère de la Justice”, a-t-il déclaré. “Le rythme des enquêtes ne s’arrêtera pas ou ne fléchira pas sous ma surveillance. J’exercerai un jugement indépendant et ferai avancer les enquêtes rapidement et de manière approfondie, quel que soit le résultat que les faits et la loi dicteront.
Aucun des deux hommes n’a promis de résoudre les enquêtes avant que la campagne de 2024 ne passe à la vitesse supérieure, mais la paire de déclarations soulignant la nécessité d’agir rapidement semble signaler une intention de prendre certaines décisions avant que les affaires ne s’enchevêtrent davantage dans le débat politique.
Garland n’a pas précisé vendredi pourquoi il nommait un procureur spécial ou pourquoi il avait décidé cette semaine de nommer un procureur spécial pour poursuivre les enquêtes en cours depuis au moins six mois ou plus. Cependant, le procureur général a indiqué que sa réflexion avait été influencée par les récents événements politiques, notamment l’annonce de Trump mardi qu’il serait candidat à la présidence en 2024.
“Il est dans l’intérêt public de nommer un procureur spécial pour gérer de manière indépendante une enquête et des poursuites sur la base des développements récents, y compris l’annonce par l’ancien président qu’il est candidat à la présidence lors des prochaines élections et l’intention déclarée du président en exercice d’être candidat. aussi », a déclaré Garland aux journalistes.
Garland a refusé de répondre aux questions des journalistes, mais au cours de sa déclaration préparée de neuf minutes, il a semblé souligner la possibilité d’accusations d’obstruction à la justice dans le cadre de l’enquête sur les documents de Mar-a-Lago – mentionnant cette perspective à trois reprises.
Garland a également souligné que la décision de nommer un avocat spécial ne devrait pas être considérée comme une suggestion que les responsables de carrière qui ont mené les différentes enquêtes avaient agi de manière inappropriée ou laissé des considérations politiques affecter leur travail.
“Tous les procureurs de carrière affectés à ces affaires mènent leur travail dans les meilleures traditions du ministère de la Justice”, a ajouté le procureur général. « Je crois fermement que les processus normaux de ce département peuvent gérer toutes les enquêtes avec intégrité. Et je crois aussi que la nomination d’un avocat spécial en ce moment est la bonne chose à faire.
On s’attend à ce que de nombreux procureurs et enquêteurs de carrière continuent de doter en personnel les sondes désormais sous la supervision de Smith.
L’annonce de Garland est intervenue quelques heures seulement après avoir signé un ordre formel engageant Smith pour le poste. Smith, diplômé de la Harvard Law School en 1994, a dirigé la section de l’intégrité publique du département pendant cinq ans en tant que fonctionnaire de carrière sous l’administration Obama avant d’occuper un poste au bureau du procureur américain dans le district central du Tennessee.
Au cours de son passage à la Section de l’intégrité publique, Smith a supervisé les poursuites contre l’officier de la CIA Jeffrey Sterling, qui a été reconnu coupable en 2015 d’avoir divulgué des informations sur la défense nationale et d’entraver la justice – deux crimes potentiels au centre de l’enquête sur les documents de Trump. Smith a également supervisé les condamnations de l’ancien gouverneur de Virginie Bob McDonnell et de l’ancien représentant Rick Renzi, un républicain de l’Arizona, tous deux pour corruption et extorsion. La condamnation de McDonnell a ensuite été annulée par la Cour suprême.
Depuis 2018, Smith poursuit les crimes de guerre à La Haye résultant du conflit au Kosovo. Il est inscrit pour voter aux États-Unis en tant qu’indépendant politique, ont déclaré des responsables.
L’annonce est également intervenue au milieu d’une vague d’activités notables au palais de justice fédéral de Washington, où trois nouveaux grands jurys ont été constitués vendredi, probablement liés au début de l’enquête de Smith.
Selon les procédures du ministère de la Justice, des avocats spéciaux sont tenus d’informer les hauts fonctionnaires du ministère des principales mesures d’enquête telles que les actes d’accusation. Garland conserve la capacité, en vertu de la réglementation, de rejeter de telles accusations, mais toute décision d’annuler le procureur indépendant doit être signalée au Congrès et déclencherait presque certainement une tempête politique.
Selon l’ordre de Garland, Smith prendra en charge l’intégralité de l’enquête sur la présence de nombreux dossiers et documents de la Maison Blanche avec des marques classifiées dans le domaine Mar-a-Lago de Trump en Floride après son départ de ses fonctions en janvier 2021. Smith prendra également le relais. l’enquête en cours sur les “efforts visant à entraver le transfert légal du pouvoir à la suite de l’élection présidentielle de 2020 ou la certification du vote du collège électoral tenu le ou vers le 6 janvier 2021” ainsi que des questions connexes.
Cependant, le bureau du procureur américain à Washington, DC, conservera le contrôle des enquêtes et des poursuites contre les personnes “physiquement présentes sur le terrain du Capitole” le 6 janvier 2021, a indiqué l’ordonnance de Garland. Environ 900 personnes au Capitole ou à proximité ce jour-là ont été inculpées pénalement d’infractions allant de l’intrusion au complot séditieux contre le gouvernement américain.
Personne n’a encore été inculpé dans les enquêtes plus larges du 6 janvier ou sur l’ingérence électorale.
La centralisation des enquêtes axées sur Trump sous la direction d’un avocat spécial est une mesure destinée à contribuer à instaurer la confiance dans l’indépendance de toute décision de poursuite dans les enquêtes explosives. En 2017, le sous-procureur général de l’époque, Rod Rosenstein, a nommé l’ancien directeur du FBI, Robert Mueller, pour superviser l’enquête sur les liens de la campagne de Trump en 2016 avec la Russie. En 2020, le procureur général William Barr a nommé le procureur américain de l’époque John Durham comme conseiller spécial pour enquêter sur les origines de l’enquête du FBI sur la Russie.