La décision capitale de la présidente Nancy Pelosi (D-Californie) de se retirer de la direction démocrate marque un tournant dans la politique de Washington, envoyant des secousses à travers un Congrès où elle a guidé son parti au cours des deux dernières décennies.
Le développement a de larges implications pour le fonctionnement de Capitol Hill, promettant d’ouvrir la voie à une jeune génération de dirigeants démocrates, qui prendront le relais avec les républicains contrôlant la Chambre, tout en modifiant l’image du parti après 20 ans avec Pelosi à la barre. .
Voici cinq plats à emporter alors que l’ère Pelosi est sur le point de se terminer.
Une femme aux commandes
Pelosi est une figure historique, devenant la femme élue la plus puissante de l’histoire des États-Unis lorsqu’elle a assumé la présidence en 2007, puis a répété l’exploit en 2019 après un long passage dans la minorité. C’est une distinction qu’elle détient toujours.
De ce point de vue unique, elle a défendu projet de loi après projet de loi pour faire avancer les causes des femmes – y compris les efforts cette année pour codifier Roe contre Wade suite à la décision de la Cour suprême d’éliminer les droits à l’avortement. Et le discours de Pelosi jeudi depuis le parquet de la Chambre – où elle s’est présentée non seulement comme présidente, mais “une épouse, une mère, une grand-mère” – était rempli de références aux progrès que les femmes ont réalisés depuis qu’elle a été élue pour la première fois il y a 35 ans – et les longues foulées qui restent.
« Quand je suis arrivée au Congrès en 1987, il y avait 12 femmes démocrates. Maintenant, il y en a plus de 90 », a-t-elle déclaré. “Et nous en voulons plus.”
L’héritage législatif de Pelosi est bien connu : elle a fait passer des propositions aussi conséquentes qu’ObamaCare, les réformes radicales de Wall Street qui ont suivi la Grande Récession et l’énorme paquet climatique signé par le président Biden cette année.
Plus que cela, elle s’est taillé une réputation bien méritée pour compter les votes et convaincre les législateurs réticents de soutenir une législation controversée, même lorsqu’elle les a nui politiquement.
Cette combinaison a fait d’elle l’une des oratrices les plus efficaces de l’histoire des États-Unis et a inspiré les femmes à la suivre en politique.
“Elle a brisé les plafonds de verre et a été un véritable modèle pour des générations de femmes, y compris moi-même”, a déclaré la sénatrice Tammy Duckworth (D-Ill.).
Un discours fédérateur
Pelosi vient d’une famille ancrée dans les traditions du Parti démocrate – son père a été membre de la Chambre pendant une grande partie des années 1940 – et elle peut être farouchement partisane dans ses confrontations avec les républicains sur d’innombrables questions politiques et politiques. Mais son discours de jeudi a évité le type de cracheur de feu partisan qui est devenu monnaie courante à Capitol Hill.
Au lieu de cela, Pelosi a cherché à rencontrer le moment avec un message d’unité et d’idéaux élevés, invoquant des personnalités républicaines légendaires comme Daniel Webster et Abraham Lincoln pour faire valoir que la lutte pour les principes fondateurs du pays est une entreprise commune.
“Nous devons au peuple américain de faire de notre mieux, de respecter sa foi”, a-t-elle déclaré. “Atteindre à jamais l’union la plus parfaite – l’horizon glorieux promis par nos fondateurs.”
S’il y a eu un coup partisan contre les républicains jeudi, ce n’est pas ce que Pelosi a dit mais ce qu’elle a laissé de côté. En faisant référence aux présidents avec lesquels elle “a aimé travailler”, Pelosi a mentionné George W. Bush, Barack Obama et Joe Biden – mais pas Donald Trump.
C’était une omission flagrante, même si cela ne semblait pas déranger la poignée de législateurs du GOP qui étaient dans la chambre pour entendre le discours.
“Je pensais que c’était très positif”, a déclaré le représentant Joe Wilson (SC), qui faisait partie des républicains présents. “J’étais content d’être là.”
Changement de la garde
La décision de Pelosi ouvre la voie à une «nouvelle génération» de libéraux pour monter dans les rangs démocrates, brisant le blocage du leadership que les «trois grands» – Pelosi, Steny Hoyer (Md.) Et James Clyburn (SC) – ont formé au cours de leur mandat de deux décennies.
“Pour moi, l’heure est venue pour une nouvelle génération de diriger le caucus démocrate que je respecte si profondément”, a déclaré Pelosi dans ses remarques.
Quelques minutes après la décision du président, Hoyer – qui a été le numéro 2 de Pelosi pendant des années – a annoncé qu’il se retirerait également de la direction démocrate l’année prochaine, ouvrant la voie à un bouleversement sismique aux échelons supérieurs du caucus qui inaugurera une nouvelle liste de dirigeants libéraux. Clyburn a déclaré qu’il avait l’intention de rester à la tête, mais n’a pas indiqué à quel poste.
Les annonces étaient de la musique aux oreilles des législateurs plus jeunes et rétifs dont les ambitions ont été frustrées pendant des années par le goulot d’étranglement du leadership au sommet.
Mais ce changement de garde, bien qu’officiellement déclenché jeudi, fait parler de lui depuis des mois. Le président du caucus démocrate Hakeem Jeffries (DN.Y.), la présidente adjointe Katherine Clark (D-Mass.) et le vice-président du caucus Pete Aguilar (D-Californie) sont considérés comme les héritiers apparents des «trois grands».
Aucun d’entre eux, cependant, n’a annoncé d’offres jeudi, choisissant de faire de leur leader de longue date le centre de la journée.
“Nous essayons tous de traiter ce que nous avons entendu et d’honorer l’héritage de la présidente Pelosi, ce qu’elle représente pour cette chambre, ce qu’elle représente pour la délégation californienne et ce qu’elle représente pour moi personnellement”, a déclaré Aguilar aux journalistes. “Ce sont les choses sur lesquelles je réfléchis en ce moment.”
Mais alors que Pelosi et Hoyer sont tous deux en passe de devenir membres de la base, ils voient le mouvement différemment.
“Je me sens équilibré à propos de tout”, a déclaré le président dit aux journalistes dans le Capitole. “Je ne suis pas triste du tout.”
Hoyer, d’autre part, a demandé ce que cela faisait de sortir de la direction, a répondu: “Pas bien.”
Un Congrès et un pays divisés
La polarisation des partis s’est considérablement aggravée au cours des années de Pelosi à Capitol Hill. Et la chambre de la Chambre pendant le discours de Pelosi était un portrait flagrant des divisions partisanes austères qui affligent à la fois le Congrès et le pays.
D’un côté se trouvaient les alliés démocrates de Pelosi, qui ont occupé pratiquement toutes les chaises et l’ont applaudie à plusieurs reprises au cours de l’allocution de 16 minutes. De l’autre, il n’y avait qu’une poignée de républicains – et des centaines de sièges vides.
Les républicains qui étaient présents – y compris le whip minoritaire Steve Scalise (La.) – brillaient dans leur caractérisation du président sortant, même s’ils soulignaient leurs différences politiques.
“Cela a été historique”, a déclaré le représentant Doug LaMalfa (R-Calif.). « Elle a été forte pour sa conférence tout ce temps. Il y a une rivalité avec des équipes opposées et tout ça, mais vous savez, en fin de compte, nous essayons tous de nous souvenir et de réfléchir à la façon dont vous vous entendez avec les gens.
Pourtant, les sièges vides du GOP étaient un rappel immédiat des tensions qui persistent entre les partis, en particulier après l’attaque de l’année dernière contre le Capitole par une foule de partisans de Trump.
Le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy (Californie), faisait partie des républicains absents. Et certains démocrates ont déclaré qu’ils n’étaient pas surpris par les non-présentations du GOP.
“J’en suis malheureusement venu à m’attendre à un manque total de respect pour la civilité, la collégialité, le respect institutionnel et franchement même le respect du public américain”, a déclaré le représentant Gerry Connolly (D-Va.) À propos des républicains.
“Le public américain leur a envoyé un message, qu’il veuille l’accepter ou non, mardi dernier. Ce qui était : nous en voulons moins. Nous voulons moins de division, moins de colère, moins de cette folie et beaucoup plus de civilité et de respect », a-t-il poursuivi. “Et c’est comme s’ils n’avaient rien entendu.”
Avertissement sur la démocratie
Le dernier chapitre du mandat de Pelosi en tant que leader démocrate sera marqué par sa défense acharnée de la démocratie américaine – même si cela la met en conflit direct avec ses ennemis politiques.
En tant que président, Pelosi a dirigé deux destitutions de l’ancien président Trump, a créé un comité restreint pour enquêter sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole et a assuré que la Chambre se réunirait à nouveau après le saccage pour certifier les résultats de l’élection présidentielle de 2020 – dans la chambre même les émeutiers s’étaient infiltrés.
Dans ses remarques de jeudi, Pelosi a pris soin de ne pas attaquer les républicains, mais a clairement plaidé pour l’importance de sauvegarder les principes fondateurs de l’Amérique si le pays veut survivre.
“La démocratie américaine est majestueuse – mais elle est fragile”, a déclaré le président. “Beaucoup d’entre nous ici ont été témoins de sa fragilité – tragiquement, dans cette salle. Et ainsi, la démocratie doit être à jamais défendue contre les forces qui lui veulent du mal.
La décision de Pelosi de démissionner est intervenue juste un jour après que les résultats officiels de mi-mandat aient transformé la Chambre sous le contrôle républicain. Mais ce sont les démocrates qui avaient surperformé aux urnes, empêchant les gains considérables auxquels les dirigeants du GOP s’attendaient.
En mettant en garde contre la fragilité de la démocratie, Pelosi a fait valoir que les électeurs la reconnaissaient également.
“La semaine dernière, le peuple américain a parlé”, a-t-elle déclaré. “Et leurs voix se sont élevées pour défendre la liberté, l’État de droit et la démocratie elle-même.”