CHARLOTTESVILLE, Virginie (AP) – Un témoin qui a vu un étudiant de l’Université de Virginie ouvrir le feu à bord d’un bus revenant d’une excursion sur le terrain a déclaré à la police que le tireur avait ciblé des victimes spécifiques – dont beaucoup étaient des joueurs de football – en abattant une alors qu’il dormait, a déclaré un procureur. devant le tribunal mercredi.
Les détails sont apparus lors de la première comparution du suspect devant le tribunal, le jour même où les étudiants sont retournés en classe et à l’université annoncé il annulait son match de football du samedi à la suite de la fusillade mortelle.
Un témoin à qui on a montré une photo du suspect, Christopher Darnell Jones Jr., l’a identifié comme étant le tireur, a déclaré le procureur. Les violences de dimanche soir ont fait trois morts parmi les footballeurs et un joueur et un autre étudiant blessés.
Jones, un ancien joueur de football, a comparu par liaison vidéo depuis une prison locale pour l’audience du tribunal mercredi. Il n’a pas plaidé pour les nombreuses accusations auxquelles il fait face et a déclaré qu’il prévoyait d’engager un avocat. Un juge a ordonné sa détention sans caution et nommé un défenseur public pour le représenter jusqu’à ce qu’il obtienne un avocat privé.
Les responsables de l’université et la police ont déclaré que Jones, qui aura 23 ans jeudi, a rejoint un groupe d’environ deux douzaines d’autres personnes lors d’une excursion dimanche depuis le campus de Charlottesville pour voir une pièce de théâtre dans la capitale nationale, à environ 195 kilomètres. Lorsque leur bus est revenu sur le campus, les autorités ont déclaré que Jones avait ouvert le feu, tuant Lavel Davis Jr., D’Sean Perry et Devin Chandler.
La police a déclaré que Jones avait pu fuir la scène de la fusillade, déclenchant une chasse à l’homme et Verrouillage du campus pendant 12 heures qui a laissé de nombreux étudiants pétrifiés. Il fait face à trois chefs de meurtre au deuxième degré, deux chefs de blessures malveillantes et des accusations supplémentaires liées aux armes à feu.
La violence à l’université publique phare de l’État a déclenché des jours de deuil parmi les étudiants et les professeurs, la communauté élargie de Charlottesville et d’autres partisans. Les cours ont repris mercredi, alors que l’école a annoncé qu’elle annulait son dernier match à domicile de la saison prévu pour le week-end contre Coastal Carolina. Aucune décision n’a encore été prise concernant son dernier match de la saison le 26 novembre contre Virginia Tech à Blacksburg.
Les élèves ont décrit une gamme d’émotions à leur retour en classe.
“C’est une expérience assez surréaliste, pour être honnête”, a déclaré Carter Paulen, un étudiant de quatrième année en ingénierie des systèmes et en économie. “C’est bien de voir des visages amicaux, mais je pense que tout le monde essaie de se sentir à nouveau normal face à toute l’adversité.”
Caden Kennedy, un étudiant de deuxième année, a déclaré que de nombreux étudiants sont retournés en classe, “mais il y a des gens qui sont à la maison et qui ont besoin d’être à la maison”.
“Je pense que l’université elle-même est très consciente du fait que tout le monde n’est pas prêt à revenir”, a déclaré Kennedy. “Les enseignants essaient définitivement de travailler avec tout le monde là où tout le monde est.”
L’université n’exigera pas que les étudiants de premier cycle effectuent des devoirs notés ou passent des examens avant la pause de Thanksgiving. Le président de l’université, Jim Ryan, a ouvert sa maison sur le campus aux étudiants l’après-midi de cette semaine, et un service commémoratif pour les victimes est en préparation.
Lors de l’audience de mercredi, le procureur du comté d’Albemarle, James Hingeley, a donné un bref compte rendu de ce que la police a dit s’est passé dimanche soir après que les agents ont répondu à un rapport de coups de feu tirés près d’un parking.
Un témoin a déclaré à la police que le suspect avait pointé son arme sur Chandler, lui avait tiré dessus alors qu’il dormait et que Chandler avait glissé au sol, a déclaré Hingeley.
Le témoin a déclaré que Jones «visait certaines personnes» et ne tirait pas au hasard, selon Hingeley.
Ryan a déclaré lundi que les autorités n’avaient pas une “compréhension complète” du motif de la fusillade. Les documents judiciaires n’ont fourni aucun aperçu supplémentaire et Hingeley n’a pas abordé un motif possible mercredi.
Le défenseur public nommé pour représenter Jones n’a pas abordé le fond des accusations mercredi. Elle a également refusé de commenter en dehors du tribunal.
Jones, qui est en détention depuis son arrestation dans la banlieue de Richmond tard lundi matin, semblait sombre. Il n’a pas pris la parole lors de l’audience, sauf pour répondre aux questions du juge, notamment sur son emploi et sa capacité à payer un avocat.
Jones, un membre occasionnel de l’équipe de football pendant la saison 2018, travaillait à temps partiel pour les Boys & Girls Clubs de Virginie centrale depuis septembre, a confirmé Kate Lambert, PDG du groupe, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Hingeley a également examiné le casier judiciaire de Jones devant le tribunal mercredi. En février 2021, Jones a été accusé dans le comté de Chesterfield de possession d’une arme de poing dissimulée sans permis et a ensuite été condamné à 12 mois de prison avec sursis, a déclaré Hingeley.
Au moment de cette arrestation, Jones avait deux mandats en cours en lien avec un accident avec délit de fuite avec dommages matériels et conduite imprudente depuis Petersburg. Il a été reconnu coupable des deux chefs d’accusation et a également été condamné à 12 mois de prison avec sursis pour les deux, a déclaré Hingeley.
L’université a déclaré que le fait que Jones n’ait pas signalé la condamnation pour arme dissimulée pour délit était une considération dans un examen en cours de Jones par son équipe d’évaluation des menaces. L’université a initialement déclaré que son bureau des affaires étudiantes avait transmis le cas de Jones fin octobre au comité judiciaire de l’université, un organe dirigé par des étudiants qui aurait pu prendre des mesures disciplinaires. Mais tard mardi soir, le porte-parole Brian Coy a confirmé que l’université n’avait pas fait remonter le rapport. Il l’a finalement fait mardi soir, a déclaré Coy.
Le conseil d’administration de l’université – le conseil des visiteurs – a tenu une réunion d’urgence mercredi pour recevoir des informations des forces de l’ordre, des responsables de la gestion des urgences, des membres du personnel et des conseillers juridiques sur la fusillade et l’enquête, selon un programme public. Le conseil a tenu sa réunion en session exécutive. Le public n’était pas autorisé à être présent et un porte-parole de l’université a déclaré que les membres du conseil d’administration n’auraient aucun commentaire.
Sur les deux étudiants hospitalisés, l’un est sorti mardi du centre médical UVA, selon Eric Swensen, porte-parole du système de santé.
Un porte-parole de la famille de Mike Hollins, un porteur de ballon de l’équipe qui a reçu une balle dans le dos, a déclaré qu’il montrait des signes d’amélioration mardi après une deuxième opération. Il a été retiré d’un ventilateur et a pu rendre visite à sa famille et à ses amis dans sa chambre d’hôpital, a déclaré Joe Gipson, directeur de l’exploitation d’un cabinet d’avocats à Baton Rouge, en Louisiane, où travaille la mère de Hollins, Brenda Hollins. Gipson a ensuite publié une déclaration réitérant que Hollins allait aborder sa longue convalescence avec la même ténacité qu’il a utilisée sur le terrain et en classe.
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La rédactrice de l’Associated Press Sarah Rankin à Richmond, en Virginie, a contribué à ce rapport.