Justin Verlander a été élu mercredi à l’unanimité vainqueur du prix Cy Young de la Ligue américaine, couronnant une brillante saison de rebond qui l’a vu atteindre des sommets sans précédent pour le Astros de Houston.
Verlander battu Dylan Cesser de la White Sox de Chicago et Alec Manoah de la Blue Jays de Toronto.
Avec Marlins de Miami as Sandy Alcântara remportant également le NL Cy Young à l’unanimité, c’est la deuxième fois seulement que les deux gagnants de Cy Young étaient unanimes. Bob Gibson et Denny McLain ont également remporté l’unanimité en 1968, un an après que le prix a commencé à être décerné aux deux ligues.
Cy Young de Verlander, le troisième de sa carrière, est venu après avoir passé la majeure partie des deux dernières années à se remettre d’une opération de Tommy John. A 39 ans et 227 jours lors de la dernière journée de la saison régulière, Verlander devient le quatrième vainqueur le plus âgé du Cy Young.
Verlander a mené l’AL dans les victoires (18) et a mené les majors à la fois dans l’ERA (1,75) et le WHIP (0,83), face à un personnel de lanceurs profond d’Astros qui a aidé à assurer un championnat.
Son ERA était le meilleur par un lanceur qui a fait un minimum de 25 départs au cours de sa saison de 39 ans ou plus depuis que les points mérités sont devenus officiels dans les deux ligues en 1913. Verlander est devenu le deuxième lanceur le plus âgé à diriger les majors de l’ERA, surmonté seulement par Roger Clemens, 43 ans, en 2005. Son ERA de 1,75 était le plus bas d’un lanceur de l’AL en une saison complète depuis que Pedro Martinez avait une ERA de 1,74 en 2000.
Verlander, maintenant agent libre, a terminé au moins six manches en 22 de ses 28 départs et a accumulé 175 manches au cours de la saison régulière, retirant 185 frappeurs et marchant seulement 29. Il a suivi avec une performance de haut en bas dans les séries éliminatoires qui ont suivi. mais a surmonté une commande fragile pour contribuer cinq manches de balle à un point contre le Phillies de Philadelphie dans le cinquième match des World Series, une étape majeure pour finalement remporter son deuxième titre.
Verlander, qui avait déjà remporté le prix Cy Young en 2011 et 2019, est le 11e joueur à le remporter trois fois ou plus. Le seul d’entre eux qui n’est pas dans le Temple de la renommée malgré son admissibilité est Clemens, notoirement lié aux drogues améliorant la performance.
Le troisième de Verlander est arrivé de la manière la plus improbable – vers la fin de sa carrière, dans la foulée d’une importante opération au coude. Il est devenu le deuxième non-recrue à faire un minimum de 15 départs et à afficher une MPM inférieure à 2,00 bien qu’il n’ait pas lancé dans les majeures la saison précédente, selon une étude d’ESPN Stats & Information. L’autre était Fred Toney, qui avait une MPM de 1,58 pour le 1915 Rouges de Cincinnati après avoir lancé dans les ligues mineures l’année précédente.
Cease est allé 14-8 avec une MPM de 2,20 et 227 retraits au bâton. Manoah est allé 16-7 avec une MPM de 2,24, la deuxième marque la plus basse de l’histoire des Blue Jays.
Mais Verlander était encore une fois en tête de sa classe.