Six personnes ont été tuées après que deux avions militaires historiques sont entrés en collision et se sont écrasés au sol samedi après-midi lors d’un spectacle aérien à Dallas, ont indiqué des responsables.
“Selon notre médecin légiste du comté de Dallas, il y a eu un total de 6 décès lors de l’incident du spectacle aérien Wings over Dallas d’hier”, a déclaré le juge du comté de Dallas, Clay Jenkins. tweeté dimanche. Il a déclaré que les autorités continuaient à travailler pour identifier les victimes.
L’Allied Pilots Association, le syndicat des pilotes d’American Airlines, a déclaré le Twitter que deux de ses anciens membres, Terry Barker et Len Root, étaient à bord du B-17 et étaient décédés.
L’accident s’est produit samedi vers 13h20, lorsque le Boeing B-17 Flying Fortress et un Bell P-63 Kingcobra sont entrés en collision au salon aéronautique Wings Over Dallas à l’aéroport exécutif de Dallas, selon les informations fournies par la Federal Aviation Administration.
Aucun blessé au sol n’a été signalé, mais le maire de Dallas, Eric Johnson, a déclaré que le champ de débris de la collision comprenait des parties du terrain de l’aéroport exécutif, de l’autoroute 67 et d’un centre commercial à proximité.
Le B-17 aurait normalement un équipage de quatre ou cinq personnes, et le Kingcobra n’aurait qu’un pilote, a déclaré Hank Coates, PDG et président de Commemorative Air Force, l’organisation derrière le spectacle, lors d’une conférence de presse samedi soir.
Aucun client payant n’était à bord du B-17, a-t-il déclaré.
Parce que la famille doit être informée de tout décès possible et parce que les enquêteurs fédéraux ont pris compétence, Coates a déclaré qu’il n’était pas en mesure de rendre publics les manifestes ou les informations sur les décès.
Les deux avions faisaient partie de la flotte de 180 avions de l’organisation à but non lucratif utilisés dans ses propres spectacles aériens et ceux d’autres groupes pour démontrer comment les avions ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale.
“Il s’agissait d’un spectacle aérien de type démonstration en vol pendant la Seconde Guerre mondiale”, a déclaré Coates. “C’est très patriotique.”
Il restait environ une heure dans le spectacle lorsque la collision s’est produite, a-t-il déclaré.
Il a dit que les avions sont méticuleusement entretenus et que les pilotes ne sont pas seulement expérimentés – souvent issus du monde des avions de ligne ou du vol militaire ou les deux – mais que les FAC font leur propre vérification et préparation.
“Il y a un processus très strict de vérification et de formation”, a déclaré Coates.
Le spectacle était la septième année de l’organisation à Dallas, où au moins 4 000 personnes étaient présentes samedi, ont indiqué les organisateurs.
Johnson a dit le National Transportation Safety Board prendrait le commandement de la scène et de l’enquête. Coates a déclaré que le NTSB devait prendre le commandement plus tard samedi soir de la FAA.
“Comme beaucoup d’entre vous l’ont vu, nous avons eu une terrible tragédie dans notre ville aujourd’hui lors d’un spectacle aérien”, a déclaré Johnson. “De nombreux détails restent inconnus ou non confirmés pour le moment.”
Les équipes d’urgence se sont précipitées sur les lieux de l’accident à l’aéroport exécutif de Dallas, à environ 10 miles du centre-ville de la ville.
Des images d’actualités télévisées en direct de la scène ont montré des gens installant des cônes orange autour de l’épave froissée du bombardier, qui se trouvait dans une zone herbeuse.
Vidéos de la scène montrant la suite, capturé par un spectateurmontre de la fumée et des flammes au-dessus du site de l’accident.
Photos de la scène, dont une partagé par NBC Dallas-Fort Worthmontrent un nuage de fumée au-dessus du site de l’accident où les avions ont atterri après être entrés en collision dans les airs.
Morgan Curry, qui a déclaré avoir été témoin de l’accident depuis un parking voisin, a déclaré la gare“Honnêtement, je ne peux pas croire que nous avons été témoins de cela, comme si nous étions juste ici en dessous.”
“C’est comme littéralement quand vous avez levé les yeux, vous avez vu le gros avion, puis vous avez vu l’un des petits avions se séparer des trois, puis dès qu’il s’est séparé, c’est comme s’ils venaient de se heurter et le petit avion a divisé le grand avion en deux », a déclaré Curry.
Anthony Montoya, 27 ans, était au spectacle aérien avec un ami et a vu les deux avions entrer en collision.
«Je suis juste resté là. J’étais complètement choqué et incrédule », a déclaré Montoya. « Tout le monde autour était haletant. Tout le monde fondait en larmes. Tout le monde était sous le choc. »
Les deux avions impliqués dans la collision n’ont pas vu de combat pendant la Seconde Guerre mondiale, mais n’étaient pas des répliques, a déclaré la Commemorative Air Force.
Le B-17, immense bombardier quadrimoteur, était une pierre angulaire de la puissance aérienne américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Kingcobra, un avion de chasse américain, a été utilisé principalement par les forces soviétiques pendant la guerre. La plupart des B-17 ont été mis au rebut à la fin de la Seconde Guerre mondiale et il n’en reste qu’une poignée aujourd’hui, largement présentés dans les musées et les spectacles aériens, selon Boeing.
Plusieurs vidéos publiées sur Twitter montraient que l’avion de chasse semblait voler dans le bombardier, le faisant s’écraser rapidement au sol et déclenchant une grosse boule de feu et de fumée.
“C’était vraiment horrible à voir”, Aubrey Anne Young, 37 ans, de Leander, Texas, qui a vu l’accident. Ses enfants étaient à l’intérieur du hangar avec leur père lorsque cela s’est produit. “J’essaie toujours de lui donner un sens.”
Une femme à côté de Young peut être entendue pleurer et crier hystériquement sur une vidéo que Young a téléchargée sur sa page Facebook.
La sécurité des spectacles aériens – en particulier avec les avions militaires plus anciens – est une préoccupation depuis des années. En 2011, 11 personnes ont été tuées à Reno, Nevada, lorsqu’un P-51 Mustang a percuté des spectateurs. En 2019, un bombardier s’est écrasé à Hartford, Connecticut, tuant sept personnes. Le National Transportation Safety Board a alors déclaré qu’il avait enquêté sur 21 accidents depuis 1982 impliquant des bombardiers de la Seconde Guerre mondiale, entraînant la mort de 23 personnes.
Wings Over Dallas se présente comme « le premier salon aéronautique américain de la Seconde Guerre mondiale », selon un site Web annonçant l’événement. Le spectacle était prévu du vendredi au dimanche, le week-end de la Journée des anciens combattants, et les invités devaient voir plus de 40 avions de la Seconde Guerre mondiale. L’émission de dimanche est annulée.
L’organisateur Coates a déclaré que les manœuvres effectuées avant la collision n’étaient pas compliquées. Il a qualifié un tel accident de “très rare”.
“Il ne s’agit pas de l’avion”, a-t-il déclaré. “Ils sont sûrs, ils sont très bien entretenus.”
La FAA a déclaré que ni elle ni le NTSB n’identifiaient les personnes impliquées dans des accidents d’avion.
Coates a déclaré que le nombre de personnes impliquées et leur identité seront divulgués après notification au plus proche parent avec l’approbation du NTSB.