Le n ° 4 TCU a utilisé une solide performance défensive pour dépasser le n ° 18 Texas 17-10 pour atteindre 10 victoires pour la première fois depuis 2017 et décrocher une place dans le match de championnat Big 12 le samedi 3 décembre. Le match entre le deux puissances offensives se sont étonnamment transformées en une bataille défensive, mais à la fin, TCU reste au cœur de la conversation sur les éliminatoires du football universitaire.
Le Texas a affiché 11 plaqués pour défaite en première mi-temps pour garder TCU derrière les chaînes, mais le porteur de ballon Kendre Miller a repris le jeu en seconde mi-temps tout en éclipsant son contemporain plus fanfaron, Bijan Robinson. Miller a interrompu une course de touché de 75 verges pour le premier touché du match et a dégagé 130 verges au sol. Robinson a été limité à seulement 29 verges, réalisant une séquence de sept performances consécutives de 100 verges.
Le quart-arrière du Texas Quinn Ewers n’a complété que 17 des 39 passes pour 171 verges et une interception dans un autre mauvais effort après sa performance en petits groupes contre l’Oklahoma en octobre. Les Longhorns, étonnamment, n’ont pas marqué de touché offensif en seconde période depuis leur victoire contre Iowa State le 15 octobre. L’ailier rapproché du Texas Ja’Tavion Sanders a capté sept passes pour 61 verges et Jordan Whittington a inscrit 78 verges, mais aucun n’est entré dans la zone d’extrémité.
TCU passe à 10-0 et a gagné la chance de jouer pour un titre de conférence lors de la première saison de l’entraîneur Sonny Dykes. Les Horned Frogs ont encore des matchs de saison régulière contre Baylor et Iowa State avant de faire leur première apparition dans le Big 12 Championship Game depuis 2017.
Les grenouilles renforcent leur défense
TCU a été critiqué pour avoir remporté des fusillades, mais la défense a occupé le devant de la scène contre les Longhorns. Les Horned Frogs ont battu Ewers et ont maintenu Robinson à 29 verges après que le porteur de ballon All-American ait franchi 614 verges au cours de ses quatre matchs précédents.
Le secondeur des Horned Frogs Johnny Hodges a survolé le terrain avec 11 plaqués, dont 1,5 plaqué pour perte. Quatre autres défenseurs ont posté un tacle pour perte et l’ailier défensif Dylan Horton est reparti avec un sac. Ce fut un effort d’équipe total alors que les Frogs ont une fois de plus effectué une solide course en deuxième mi-temps pour étouffer leur adversaire.
Problèmes de jeu de passe pour Horns
Alors que TCU a fait du bon travail pour mettre Ewers mal à l’aise, le jeu de passes du Texas s’est également effondré de lui-même. Ewers a raté ses sept premières passes et a soufflé sur six de ses sept dernières tentatives. Lorsque Ewers était sur la cible, le Texas a eu plusieurs chutes ou passes incontestées. Xavier Worthy a été spécifiquement ciblé 12 fois et n’a réussi que quatre attrapés.
Le match de réception des Longhorns a été très médiatisé au début de la saison avec Ewers derrière le centre, mais les receveurs ont sous-performé. Avec seulement deux matchs de saison régulière restants, aucun receveur n’a dégagé 600 verges. Sanders s’est avéré être une arme majeure, mais aucun autre récepteur n’a été en mesure de créer systématiquement des décalages.
Le cas des séries éliminatoires de TCU
TCU a constamment maîtrisé les équipes avec son attaque, mais les grenouilles cornues ont inversé le scénario avec une attaque axée sur la précipitation et la défense. Avec un peu de chance, TCU espère que le comité de sélection des éliminatoires de football universitaire remarquera sa capacité à gagner de différentes manières. Par exemple : Bien que le receveur vedette Quentin Johnston ait réussi un touché et 66 verges de réception, il n’a pas été le point central de la soirée.
Gagner de manière si dominante contre l’une des infractions les plus explosives du football universitaire devrait donner à TCU une crédibilité de rue bien nécessaire alors que le comité entre dans ses délibérations finales. Avec la victoire, TCU a maintenant de fortes victoires contre le Texas n ° 18, l’État du Kansas n ° 19, l’État de l’Oklahoma et un certain nombre d’autres équipes de bol potentielles. Chacun impliquait de surmonter un type d’adversité différent – pourtant, les grenouilles sont toujours invaincues.