EUGENE, Oregon – L’offensive de Washington semblait tout à fait à l’aise dans le stade Autzen.
Littéralement, l’équipe de Kalen DeBoer portait des maillots et des pantalons violets – un look généralement réservé aux matchs à domicile des Husky – pendant la 114e rencontre des rivaux du nord-ouest du Pacifique samedi. Un théoricien du complot pourrait considérer ce choix comme un reflet silencieux du confort de l’équipe de route à l’intérieur de limites notoirement hostiles.
Mais l’attaque d’UW – en dehors d’un chiffre d’affaires intempestif – a parlé assez fort lors de la superbe victoire bouleversée 37-34 de samedi.
Et après une attente de quatre ans, Peyton Henry a délivré la rédemption.
Henry – qui a raté un placement de 37 verges qui aurait coulé l’Oregon à la fin du règlement lors d’une éventuelle défaite de 30-27 en 2018 – a foré un placement de 43 verges avec 35 secondes à faire pour couler les Ducks.
Après que Washington ait remporté le tirage au sort et choisi de recevoir pour la première fois de la saison, Michael Penix Jr. and Co. a produit un entraînement de 12 jeux et 75 verges – grâce à une paire de conversions critiques en troisième position. Au troisième et au 14 de la ligne Husky de 44 verges, Penix a pris un coup de fusil de chasse, s’est éloigné du bord non bloqué DJ Johnson et a grimpé le long de la ligne de touche gauche pour un gain de 15 verges. Il a frappé le receveur large Rome Odunze pour 11 verges supplémentaires sur les troisième et 10 trois jeux plus tard.
Cela a mis en place le tailback senior Wayne Taulapapa, qui a enlevé une main et a giclé à travers un trou pour un touché de 13 verges – bénéficiant de blocs par le plaqueur droit Roger Rosengarten et le garde droit Henry Bainivalu. Alors que Taulapapa entrait dans la zone des buts, Bainivalu – un senior de sixième année de Sammamish – a levé les deux mains massives vers le ciel.
Mais la déclaration d’ouverture d’UW a précédé une paire d’occasions manquées. Les Huskies ont calé dans la zone rouge à deux reprises en première mi-temps, se contentant de buts sur le terrain de Henry de 30 et 27 verges. Le porteur de ballon de deuxième année Cameron Davis a été bourré dans les deux cas – une course de 1 mètre sur le troisième et deux du 8 pour terminer le premier quart, et une prise sans gain sur le troisième et quatre du 10 à la fin du deuxième .
Les buts sur le terrain ne gagnent pas les matchs de rivalité – en particulier contre l’équipe n ° 6 du pays, ainsi que contre l’attaque n ° 3 (43,1 points par match).
Mais les chiffres d’affaires aident certainement.
En parlant de snafus coûteux de la zone rouge, les Ducks ont produit l’un des leurs. À la traîne 10-3 au début du deuxième quart-temps, le quart-arrière de l’Oregon Bo Nix s’est d’abord séparé largement – taquinant un jeu de tour – avant de s’aligner sous le centre. Au troisième et un du Husky 4, Nix a tâtonné le snap qui a suivi, et il a été lancé en avant, avant que le secondeur Alphonzo Tuputala ne tombe dessus à la ligne de 1 mètre.
Mais quand les Ducks n’ont pas tâtonné, la défense de UW pouvait à peine rivaliser.
Le jeu de course de l’Oregon – qui est entré dans le match au cinquième rang du pays en verges par course (5,81) et 11e en course (231,22) – UW dominé de manière prévisible, accumulant 312 verges au sol et 6,1 verges par course. Le porteur de ballon Bucky Irving a récolté 143 verges en seulement 19 courses (7,5 verges par course), rebondissant sur de faibles tentatives de plaquage. Nix a réussi un touché de 10 verges pour égaliser le match à 10-10 à la fin du deuxième quart, terminant avec 53 verges et 7,6 verges par course au sol.
Mais après avoir traîné 13-10 pour commencer la seconde mi-temps, le bras de Nix a coupé UW encore plus profondément.
Le transfert senior d’Auburn a déroulé une paire de longs touchés au troisième quart, exposant un secondaire Husky qui a perdu le demi de coin partant Jordan Perryman lors de l’entraînement défensif d’ouverture de l’UW. Il a échappé à un sac de Bralen Trice assez longtemps pour lancer une balle profonde au receveur large Dont’e Thornton – qui avait sprinté devant le nickel Dominique Hampton – pour un score de 46 verges qui a donné aux Ducks une avance momentanée de 17-13. Et à la fin du troisième, il a roulé à droite et a frappé le receveur large Troy Franklin – qui a battu le vrai corner de première année Jaivion Green, le remplaçant de Perryman – pour un touché de 67 verges. Sophomore Noah Whittington a viré sur une course de touché de 29 verges entre les deux.
Et pourtant, au milieu du barrage, l’attaque d’UW a continuellement répondu. À la traîne 17-13, les Huskies ont monté un entraînement de 10 jeux et 65 verges – aboutissant à une course de touché Davis de 3 verges. Menant 24-20, Penix a débouché un arc-en-ciel impitoyable sous lequel le receveur Ja’Lynn Polk a centré pour un score de 76 verges.
Mais à la traîne 31-27, Penix a finalement – momentanément – cligné des yeux.
Le quart-arrière junior en chemise rouge a couronné une marche de 11 jeux et 98 verges avec une erreur colossale – forçant une interception au secondeur Jeffrey Bassa sur le premier et le but de l’Oregon 1. Les Ducks ont ensuite décroché un méthodique 20 jeux, 91- mètre, 10 minutes et 33 secondes de route – même si cela s’est terminé par un bruit sourd de mauvais augure.
Au troisième et cinq du 10, Nix a sprinté devant un gardien conçu et a été lapidé par la sécurité Alex Cook pour un gain de 2 verges. Le quart-arrière de 6 pieds 2 pouces et 213 livres a été blessé sur le jeu – et plutôt que de se lancer en quatrième et troisième pour sceller la victoire, l’Oregon s’est contenté d’un panier de 26 verges pour étendre son avance à 34- 27.
Ce fut une piste de courte durée. Aux troisième et septième de la ligne de 38 verges de l’UW, Penix s’est reculé et a trouvé le receveur large Taj Davis sprintant le long de la ligne de touche gauche pour un superbe score de 62 verges qui a égalisé le match à 34-34. Penix a complété 26 des 35 passes pour 408 verges avec deux touchés et une interception dans la victoire.
Avec le véritable quart-arrière de première année Ty Thompson pour Nix, les Ducks ont été incapables de répondre. L’Oregon y est allé en quatrième et un sur ses propres 34 … et Whittington a glissé sur le gazon pour une perte désastreuse d’un mètre. Henry s’est froidement connecté sur un panier de 43 verges quatre jeux plus tard, secouant son poing dans le même stade qui a accueilli son erreur la plus déchirante.
Nix est rentré à temps pour que les Ducks montent une campagne de désespoir. Le quatrième et le 14 de ses propres 21, Nix a frappé Troy Franklin au milieu pour 19 verges. Le premier et le 10 du Husky 38 avec six secondes à jouer, il a semblé en retrouver 15 pour 15 de plus – mais une pénalité de contact illégale controversée sur Franklin a annulé le jeu. Le Hail Mary de l’Oregon à l’expiration du temps est tombé incomplet.