Beaucoup blâment les résultats de mi-mandat de mardi – les républicains ont fait des gains plus faibles que prévu à la Chambre et n’ont pas réussi à prendre le contrôle du Sénat – sur l’ancien président, qui pendant les primaires a élevé des candidats extrémistes qui ont mal réussi aux élections générales. Les résultats décourageants des élections, combinés à la défaite de Trump en 2020 face à Biden, ont accru les discussions publiques et privées sur l’examen d’un monde post-Trump.
Beaucoup des principaux donateurs du parti essaient activement de soutenir d’autres candidats et sont fatigués de Trump, selon des responsables républicains et des agents en contact avec eux, qui, comme d’autres, ont parlé sous couvert d’anonymat pour divulguer des conversations privées.
De nombreux donateurs et agents s’extasient déjà sur le gouverneur de Floride Ron DeSantis (R), qui s’est façonné en républicain Trump-lite et a remporté une victoire de près de 20 points sur le démocrate Charlie Crist mardi soir, renversant le comté de Miami-Dade – un comté fortement hispanique et densément peuplé qui n’a pas été remporté par un candidat républicain au poste de gouverneur depuis deux décennies.
D’autres candidats républicains potentiels – de l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie à l’ancien vice-président Mike Pence en passant par le gouverneur de Virginie Glenn Youngkin – font également discrètement le point sur ce à quoi pourraient ressembler leurs propres candidatures présidentielles.
“La question posée était clairement en notre faveur – sur l’inflation, sur la frontière, sur la criminalité – et pourtant nous n’avons pas répondu aux attentes”, a déclaré Marc Short, ancien chef de cabinet de Pence. “La question est la suivante : existe-t-il différents candidats pour lesquels l’ensemble de problèmes fonctionne toujours, mais avec un style différent qui est également plus en notre faveur ?”
Un porte-parole de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’incertitude plane également sur les républicains désireux d’aller au-delà de Trump. Après tout, la mauvaise performance de Trump mardi et les appels pour qu’il recule ont des échos des moments précédents où Trump semblait politiquement condamné, pour se ressusciter : Les premiers jours de sa première candidature présidentielle, lorsqu’il a limogé feu le sénateur John McCain (R -Arizona), un prisonnier de guerre du Vietnam, comme “pas un vrai héros de guerre”. Les derniers jours de sa campagne de 2016, lorsqu’une cassette “Access Hollywood” est apparue montrant Trump se vantant grossièrement de tripoter les femmes. Au lendemain de l’attentat meurtrier du 6 janvier 2021, lorsque Trump, ayant perdu la présidence, a encouragé ses partisans à marcher sur le Capitole américain.
Maintenant, alors que Trump signale qu’il prévoit d’annoncer sa campagne de 2024 mardi, certains sceptiques de Trump craignent que tomber sur un message réussi pour le vaincre lors de la primaire de leur parti soit presque Sisyphe.
Mais d’autres, comme Christie, qui a défié en vain Trump lors de la primaire républicaine de 2016, affirment que si les politiques de l’ancien président sont généralement populaires, le terrain pour le vaincre est également simple : Trump est un perdant qui entraîne le reste du parti avec lui. lui.
“Que dis-tu de ça? Lorsque Donald Trump a gagné en 2016, il a dit que nous allions être tellement fatigués de gagner que nous lui demanderions d’arrêter de gagner autant », a déclaré Christie. « En 2018, on perd la Maison. En 2020, nous perdons le Sénat et la Maison Blanche. En 2021, on perd deux gagnables [Senate] sièges en Géorgie. Et en 2022, nous sous-performons largement les normes historiques compte tenu de l’inflation, des prix de l’essence, de la criminalité et d’un président à 40 %. J’en ai marre de perdre.”
“La seule victoire qui a été faite depuis que Donald Trump est président est pour Donald Trump”, a conclu Christie. “C’est ce que vous dites aux gens.”
Whit Ayres, un sondeur républicain, dit que l’électorat du parti peut être divisé en trois seaux clés. Un petit groupe, environ 10 %, sont des « Never Trumpers », des républicains qui s’opposent depuis longtemps à Trump. Un groupe beaucoup plus important, environ 40 %, est composé de « Always Trumpers », sa base inconditionnelle qui ne l’abandonnera jamais.
Les 50% restants environ, a déclaré Ayres, sont des «Peut-être Tumpers» – des républicains qui ont voté pour lui deux fois, qui aiment généralement sa politique mais qui sont maintenant désireux d’échapper au chaos qui l’accompagne.
“Ils sont donc prêts à soutenir quelqu’un d’autre qui fera une grande partie de ce qu’il veut sans tous les bagages”, a déclaré Ayres. “Alors la question devient: Qui?”
En plus de DeSantis – l’engouement républicain actuel – la liste des espoirs s’allonge. Le nouveau livre de Pence, « Alors aide-moi Dieu » sortira mardi, le même jour que l’annonce attendue de Trump, et les assistants de Pence ont déclaré que l’ancien vice-président prévoyait de prendre une décision sur la course à pied ce printemps et ne serait pas influencé par ce que Trump ferait.
Hogan, le gouverneur sortant du Maryland, a déclaré il est intéressé à explorer une course de 2024et il organise une réunion le 30 novembre à Annapolis pour discuter à la fois de ce qu’il a accompli et de ce à quoi ressemble son avenir.
Et Youngkin – dont la victoire en 2021 dans un État que Biden avait remporté de 10 points l’année précédente le plaçait sur le radar des donateurs – a passé les mi-mandat à parcourir le pays à faire campagne pour les républicains et à développer sa base de soutien. Fin septembre, il a animé une « retraite gilet rouge » pour les donateurs dans un complexe de luxe à l’extérieur de Charlottesville, qui a été largement considéré comme un prélude à l’annonce par Youngkin d’une campagne présidentielle.
Lors de la retraite, l’ancien président de la Maison républicaine Newt Gingrich a déclaré à la foule que trois candidats potentiels pour 2024 s’étaient séparés du peloton : Trump, DeSantis et Youngkin.
«Il y a beaucoup de gens talentueux là-bas, mais si vous regardez les gens qui envoient les signaux qui comptent, vous devriez dire que c’est Trump, puis à une distance considérable moins c’est DeSantis, puis à un distance moins c’est Youngkin », a déclaré Gingrich plus tard.
Parmi les autres républicains générant des spéculations en 2024, citons Christie; Nikki Haley, ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice à l’ONU sous Trump ; Mike Pompeo, ancien directeur de la CIA et secrétaire d’État sous Trump ; et le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, qui a fait allusion à ses aspirations plus élevées lors de son discours de victoire mardi soir.
Scott, qui est noir, a expliqué comment son grand-père avait voté pour la réélection de l’ancien président Barack Obama. “J’aurais aimé qu’il ait vécu assez longtemps pour voir peut-être un autre homme de couleur élu président des États-Unis”, a déclaré Scott. “Mais cette fois, que ce soit un républicain.”
Pence et Pompeo, en particulier, ont rencontré sans arrêt les donateurs de Trump, a déclaré un républicain en contact avec de nombreux candidats potentiels pour 2024.
Plusieurs conseillers de Trump ont déclaré que l’ancien président considérait DeSantis et Youngkin – qu’il a tous deux publiquement critiqués ces derniers jours – comme l’un de ses rivaux politiques les plus redoutables, et qu’il était intelligent depuis plus d’un an face à ce qu’il considère comme les médias trop positifs de Youngkin. couverture. Trump pense que son soutien à tous les deux les a propulsés vers la victoire et ils n’ont pas été suffisamment reconnaissants, a déclaré une personne proche de Trump.
Bobbie Kilberg, l’une des principales donatrices républicaines de Virginie, a déclaré qu’elle soutiendrait un certain nombre de candidats non-Trump – avec Christie et Hogan comme ses favoris.
“Donald Trump doit partir, point final”, a déclaré Kilberg. “Il a montré une fois de plus qu’il ne se souciait essentiellement que de lui-même et non de l’avenir du Parti républicain. Si cela ne change pas, nous allons avoir une situation vraiment triste. »
Elle a ajouté qu’après la mi-mandat, elle a été inondée de courriels d’autres républicains disant que c’est maintenant le moment de DeSantis. Et, a-t-elle dit, “j’entends des gens qui disent qu’ils n’ont plus confiance en Trump qu’il peut diriger le Parti républicain parce qu’il ne peut pas gagner et qu’il ne devrait pas gagner.”
Plus tard cette semaine, Christie, le sénateur Tex Cruz (R-Tex.), DeSantis, Haley, Hogan, Pence, Pompeo, Scott et Youngkin prendront tous la parole lors de la réunion annuelle de la Coalition juive républicaine à Las Vegas – la première grande opportunité après la à mi-mandat pour qu’ils se présentent comme des alternatives à Trump.
“Il ne fait aucun doute que Trump a un ensemble de partisans inconditionnels qui seront avec lui quoi qu’il arrive, mais il y a un groupe de personnes qui pourraient finir par être avec Trump mais qui cherchent à voir quelles autres options sont disponibles”, a déclaré Matt Brooks, directeur exécutif de la coalition, faisant référence aux principaux donateurs du parti. “Il y a beaucoup de gens dans le magasin qui naviguent en ce moment.”
Une partie de la frustration suscitée par le pauvre républicain montrant mardi a éclaté au grand jour après un appel que la présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel, a convoqué avec les membres du comité mercredi après-midi. McDaniel, qui a parlé pendant environ 10 minutes, a affirmé que l’élection avait été un succès parce que le parti était sur la bonne voie pour reprendre la Chambre et n’a répondu à aucune question car elle avait une apparition télévisée prévue sur Fox News, selon les participants.
Dans un e-mail que Bill Palatucci, membre du Comité national républicain du New Jersey, a envoyé à McDaniel après l’appel, il a qualifié ses remarques de «décevantes» et a averti que «ne pas vouloir aborder la réalité de la situation ne fait de bien à personne. ”
“Vous avez travaillé dur au cours des deux dernières années, et nous apprécions tous le temps que vous avez pris loin de votre famille pour travailler vers la victoire hier”, a écrit Palatucci dans l’e-mail, qui a été obtenu par le Washington Post. “Mais nous devons faire face au fait que la plupart de nos candidats et le parti en général ont sous-performé par toute mesure objective.”
Dans une interview, Palatucci, un critique de longue date de Trump, était tout aussi critique.
“Je pense que nous devons être honnêtes avec nous-mêmes à propos des candidats qui ont été choisis et de l’interaction avec l’ancien président et de la manière dont nos vastes ressources ont été dépensées ou mal allouées”, a-t-il déclaré. “On n’a pas passé une super soirée… Les résultats de mardi sont pleins d’implications pour 2024 et j’ai été très clair depuis longtemps qu’il faut être un parti au-delà de la personnalité de Donald Trump. Et je pense que mardi soir l’a prouvé.
McDaniel a répondu au courriel de Palatucci en lui disant qu’elle était toujours disponible pour répondre aux questions et prévoyait de faire une « meilleure analyse » des résultats une fois les votes comptés.
«Je pense que reconquérir la maison est une grande victoire. Le Sénat est toujours en jeu », a-t-elle écrit à Palatucci. “J’ai toujours dit de ne pas utiliser l’expression vague rouge parce que nous avons gagné tellement de sièges de maison en 2020 et que le redécoupage a rendu la carte de la maison compétitive beaucoup plus petite.”
Une stratégie claire pour contourner Trump à l’approche de 2024 reste, au mieux, obscure. Un éminent républicain en contact avec les équipes de Trump et de DeSantis a déclaré que certains alliés s’efforçaient de négocier une détente difficile entre les deux hommes.
Les conseillers de Trump disent qu’ils ont été surpris par le violent contrecoup que l’ancien président a engendré en attaquant DeSantis. Et tandis que DeSantis est le premier choix de nombreux donateurs à la recherche d’une alternative à Trump, certains républicains l’encouragent à attendre et ne sont pas convaincus qu’il se présentera réellement, a déclaré un haut responsable républicain.
“Si vous tirez sur le roi et que vous le manquez, vous êtes endommagé”, a déclaré la personne.
Sarah Longwell, une stratège anti-Trump du GOP qui organise régulièrement des groupes de discussion avec des électeurs républicains, a déclaré que le défi auquel DeSantis et d’autres sont confrontés consiste à envoyer un ancien président qui est toujours populaire auprès d’énormes pans du parti. Lorsqu’elle a dirigé des groupes de discussion de républicains plus tôt cette année, alors que les audiences de la Chambre sur l’attaque du 6 janvier dominaient l’actualité, elle a déclaré que la plupart des électeurs potentiels n’avaient toujours pas l’intention d’abandonner Trump – mais ont montré une nouvelle volonté d’envisager d’autres candidats. .
“Le plus difficile pour DeSantis, c’est que les électeurs parlent de la façon dont DeSantis ressemble à Trump”, a déclaré Longwell. “Ce qu’ils aiment, c’est qu’il est un combattant et qu’il crie après les gens, et il est très clair que toute la marque de Ron DeSantis est une imitation de Trump… La question est : que se passe-t-il quand il se retrouve face à face avec le gars qu’il imite ?”
Pendant ce temps, de nombreux républicains tentent toujours de faire face à une vague rouge attendue qui est devenue une marée rouge basse, clapotant à peine aux chevilles des démocrates. Gingrich a déclaré qu’il avait été ébranlé par les résultats de mardi, qu’il est toujours en train de trier.
“Je me sens comme un gars dont la boussole est tellement maladroite que je n’ai aucune idée de la direction du nord”, a déclaré Gingrich.
Isaac Arnsdorf a contribué à ce rapport.