Les condamnés sont libérés en invoquant une «conduite satisfaisante» en prison et les 30 années passées derrière les barreaux.
Les derniers co-conspirateurs emprisonnés pour l’assassinat en 1991 de l’ancien Premier ministre indien Rajiv Gandhi ont été libérés de prison, au lendemain d’une ordonnance de la Cour suprême du pays.
Gandhi, 46 ans, a été tuée par une femme kamikaze lors d’un rassemblement électoral dans l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, dans le cadre d’un complot des Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE), un groupe séparatiste armé sri-lankais.
Cour suprême de l’Inde autorisé la libération des six condamnés, citant leur “conduite satisfaisante” en prison et le fait qu’ils avaient déjà passé plus de 30 ans derrière les barreaux.
Trois des six – Nalini Sriharan, son mari Murugan et Santhan – ont été libérés samedi de deux prisons de Vellore, à environ 140 km (87 miles) de la capitale régionale Chennai, selon un journaliste de l’AFP sur les lieux.
« C’est une nouvelle vie avec mon mari et ma fille. Je remercie les Tamouls de m’avoir soutenu pendant plus de 30 ans. Je remercie à la fois l’État et le gouvernement central », a déclaré Sriharan à la chaîne NDTV après sa libération.
Les médias locaux ont déclaré que les autres – Robert Pais, Jaikumar et Ravichandran – avaient été libérés des prisons de Chennai et Madurai dans le même État.
Trois des six condamnés libérés samedi avaient d’abord été condamnés à mort avant que leur peine ne soit commuée.
Gandhi est devenu le plus jeune premier ministre de l’Inde après que sa mère et prédécesseur Indira Gandhi a été assassinée par ses gardes du corps en 1984.
La dynastie Gandhi est à la tête du Parti du Congrès, qui a dominé la politique indienne pendant des décennies, et la veuve de Rajiv, Sonia, reste la figure la plus puissante de l’organisation, tandis que leur fils Rahul, 52 ans, est considéré comme le principal challenger du Premier ministre Narendra Modi.
Le mois dernier, la fête a élu l’ancien ministre de 80 ans Mallikarjun Kharge comme son premier président en 24 ans qui n’était pas un Gandhi, dans le but d’inverser son déclin électoral.
Le meurtre de Rajiv a été considéré comme une réponse à sa décision d’envoyer des forces indiennes au Sri Lanka en 1987 pour désarmer les rebelles tamouls. L’Inde a perdu plus de 1 000 hommes contre les rebelles bien enracinés avant de retirer ses troupes.
Le Parti du Congrès a condamné la décision du tribunal comme “totalement inacceptable” et “complètement erronée”.
“Il est très regrettable que la Cour suprême n’ait pas agi conformément à l’esprit de l’Inde sur cette question”, a déclaré le parti, tweetant une déclaration du membre senior Jairam Ramesh.
L’Inde a sa propre population tamoule importante et les gouvernements des États du Tamil Nadu ont demandé à plusieurs reprises la libération des condamnés.
Plus tôt cette année, le tribunal a libéré AG Perarivalan, un autre condamné impliqué dans l’assassinat qui avait déjà été exécuté, avec le ministre en chef de l’État, MK Staline, un allié clé du Congrès, le serrant dans ses bras après sa libération.
Au fil des ans, le fils de Gandhi a raconté comment lui et sa sœur Priyanka avaient pardonné aux assassins de leur père.
“Nous étions très bouleversés et blessés et pendant de nombreuses années, nous étions assez en colère”, a déclaré le journal Indian Express citant Rahul en 2018. Mais ils leur avaient depuis pardonné, a-t-il dit, “en fait, complètement”.