EAST LANSING – C’était loin d’être joli. En fait, cela ressemblait plus à un match de football des Big Ten d’autrefois, à l’époque où la ligue ne comptait en fait que 10 équipes.
Football de l’État du Michigan une fois de plus a utilisé son jeu de course en développement et les gros jeux de Payton Thorne samedi pour vaincre Rutgers, 27-21, et tirer dans une victoire d’éligibilité au bol.
Thorne a parfois joué de manière erratique mais a terminé 19 en 35 pour 256 verges et deux touchés. Jalen Berger et Jarek Broussard ont combiné pour 165 des 197 verges au sol des Spartans, alors que MSU a affiché 455 verges d’attaque totale.
Les Spartans (5-5, 3-4 Big Ten) ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs après une séquence de quatre défaites consécutives.
“C’est beaucoup plus amusant quand vous gagnez”, a déclaré Thorne, qui a également couru 33 verges en cinq courses et n’a pas été limogé. “Le football n’est pas si amusant quand vous perdez, donc c’est juste amusant de se présenter et de bien jouer. Je me souviens que la semaine dernière, nous étions assis sur le terrain, et j’ai juste regardé quelques gars et j’ai dit, ‘ Mec, c’est amusant. Nous déplaçons le ballon sur le terrain, nous complétons les balles, nous exécutons différentes choses et nous les exécutons.
“Gagner est amusant, exécuter est amusant.”
Jayden Reed a capté quatre passes pour 90 verges et un score, et Daniel Barker a ajouté quatre prises pour 64 verges et un touché. MSU a obtenu des buts critiques sur le terrain de 35 et 48 verges de Ben Patton pour fournir un amorti au quatrième quart pour en faire un match à deux points.
Les Spartans ont également remporté des matchs consécutifs pour la première fois depuis les premières semaines contre Western Michigan et Akron, bien qu’ils aient joué samedi et la semaine dernière au n ° 20 de l’Illinois sans huit joueurs suspendus pour leur rôle dans une altercation au Michigan le 29 octobre.
“Je pense que nous avons été très résilients avec tout ce qui nous est arrivé”, a déclaré le plaqueur défensif Jacob Slade, qui a réussi un panier bloqué critique au quatrième quart. “Nous n’avions plus rien à perdre, donc je pense que nous l’avons montré lors des deux derniers matchs que nous avons joués.”
Kyle Monangai est devenu le septième porteur de ballon consécutif à courir plus de 100 verges contre la défense de MSU. Il a terminé avec 162 verges en 24 courses pour Rutgers (4-6, 1-6), qui a parcouru 224 verges contre la ligne défensive épuisée des Spartans.
MSU a besoin d’une victoire samedi prochain à domicile contre l’Indiana ou le 26 novembre au n ° 15 de Penn State pour atteindre le deuxième match consécutif de l’entraîneur Mel Tucker.
“Il est important de terminer fort et de jouer notre meilleur football en novembre”, a déclaré Tucker, qui s’est amélioré à 5-3 au cours du mois au cours de ses trois saisons à MSU. “Je pense que c’est un signe de caractère élevé et d’une bonne équipe de football, de jouer de votre mieux sur la durée. Et c’est donc ce que nous visons à faire.”
Première bagarre
MSU et Rutgers ont tous deux trouvé de la traction dans le jeu de course, avec les Spartans à 1 mètre de moins à la mi-temps (111) pour égaler leur meilleur des 112 mètres du Big Ten (établi la semaine dernière à Illinois).
Berger et Broussard ont combiné pour 86 verges en 16 courses derrière une ligne offensive manquant les partants Jarrett Horst et Matt Carrick et le remplaçant Geno VanDeMark. Ajoutez également Thorne à ce mélange de terrain, le quart-arrière junior s’impliquant de manière significative avec ses jambes pour la première fois depuis le match d’ouverture contre l’ouest du Michigan.
“Je dirais probablement qu’aujourd’hui, j’étais en meilleure santé que jamais, ce qui fait du bien”, a déclaré Thorne. “J’ai l’impression de pouvoir à nouveau bien courir. Je ne suis probablement pas aussi rapide que l’été dernier, mais je me sens beaucoup mieux.”
Il a également combattu certaines incohérences avec sa livraison sur les passes tout en mettant une touche formidable sur les autres, y compris un touché de plumes de 25 verges à Barker avec 1:10 à faire au premier quart pour placer MSU sur le tableau en premier. Thorne est allé 4 en 6 pour 60 verges sur ce trajet et a terminé la mi-temps 13 en 23 pour 172 verges.
Bryce Baringer a enterré Rutgers à sa ligne de 4 verges au début du deuxième quart avec un botté de dégagement de 64 verges tout en étant touché à la jambe alors qu’il bottait. Mais les Scarlet Knights n’avaient besoin que d’un seul jeu, une rafale de 31 mètres autour de l’extrémité gauche de Monangai, pour échapper à l’ombre de leur propre zone d’en-but. Monangai a ajouté une course de 21 verges sur le parcours de neuf jeux et 96 verges, puis le quart-arrière Gavin Wimsatt a frappé son compatriote porteur de ballon Aaron Young grand ouvert pour une passe de touché de 18 verges avec 5:52 à faire avant la mi-temps.
Les Spartans ont repris la tête avec un long entraînement qui leur était propre, Broussard créant un élan pour se rendre au milieu de terrain et Thorne frappant Reed pour une prise de 35 verges en rétropédalage pour mettre en place MSU à Rutgers’ 10. Après l’ailier serré Maliq Carr a attiré une interférence de passe pénalité dans la zone des buts contre Avery Young des Scarlet Knights, Berger a martelé un touché de 2 verges lors du jeu suivant pour une avance de 14-7 à la mi-temps.
MSU avait un avantage de 283-200 en verges totales, mais Rutgers a parcouru 138 verges avant la mi-temps.
“Nous étions en contact, mais nous n’étions pas en train de conclure, et ils faisaient un très bon travail en courant fort”, a déclaré Tucker. “Nous devons juste faire un meilleur travail de tacle. Et puis c’est devenu un jeu de soutien de périmètre, alors ils nous ont un peu mis sur nos bords.”
Accroché tard
Les Spartans ont mené leur assaut le plus multiforme hors des vestiaires. Berger et Thorne ont couru pour 14 verges combinées lors des deux premiers jeux au sol de leur premier entraînement, Thorne et Reed se connectant pour 25 verges lors du jeu suivant. Berger a frappé deux défenseurs des Rutgers pour une course de 22 verges, puis Thorne et Reed ont de nouveau accroché une passe profonde pour un touché de 25 verges à 10:34 du troisième quart.
“Je pense simplement qu’au fil de la saison, cela ne fait que créer une chimie”, a déclaré Reed, qui a maintenant réussi ses cinq touchés au cours des six derniers matchs. “Le jeu de course commence à se construire un peu plus, ce qui ouvre beaucoup plus pour l’attaque.”
Cette avance de 21-7 n’a pas duré longtemps. Les Scarlet Knights ont tiré dans un score avec 1:30 à faire dans la période après que Wimsatt a frappé Aron Cruickshank pour 28 verges sur les troisième et 10, puis a utilisé un troisième et 5 revers au receveur pour pénétrer profondément dans le territoire MSU. La course de 1 mètre de Johnny Langan a porté le score à 21-14.
Après que les Spartans soient sortis trois fois, Monangai s’est méthodiquement frayé un chemin sur le terrain alors que Rutgers tournait l’horloge et s’approchait de la zone rouge avant de caler à la ligne de 21 verges de MSU. Mais Slade a bloqué la tentative de placement qui a suivi, Ameer Speed récupérant, puis tâtonnant et Ben VanSumeren a finalement bondi sur le ballon.
Cela a mis en place le premier placement de Patton, le troisième de la saison pour MSU, avec 6:28 à jouer. Après que la défense ait arrêté Rutgers lors de son prochain entraînement, Patton s’est connecté à 48 mètres avec 3:22 à jouer. Les Spartans sont 4 en 8 sur les tentatives de placement.
Rutgers a ajouté un touché de 31 verges au quatrième essai de Wimsatt à Shameen Jones avec 47 secondes à jouer. Wimsatt a terminé 20 sur 34 pour 236 verges et deux touchés, mais a été limogé trois fois. MSU a récupéré le coup de pied en jeu qui a suivi pour mettre fin au match.
“Lorsque vous accumulez 460 verges d’attaque, nous nous améliorons”, a déclaré l’entraîneur des Rutgers, Greg Schiano. “Nous devons continuer à faire avancer les choses dans cette direction. Notre jeune quart-arrière a certainement joué son meilleur match, ce qui est excitant, car c’est la position dans ce match.”
Cependant, les Scarlet Knights ont également eu 14 pénalités pour 108 verges, tandis que les Spartiates en ont commis six pour 50 verges.
“Tous les 100 verges de pénalités, c’est comme un touché”, a déclaré Tucker. “Et puis quand ils sont derrière les bâtons, c’est évidemment mieux pour nous.”
Le secondeur Cal Haladay, le joueur défensif en titre des Big Ten de la semaine, a terminé avec 19 plaqués.
Contactez Chris Solari :csolari@freepress.com. Suivez-le sur Twitter @chrissolari.
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