Les procureurs fédéraux demandent à un juge de condamner Elizabeth Holmes à 15 ans de prison et exigent la Théranos fondateur de payer 800 millions de dollars de dédommagement, selon des documents judiciaires déposés vendredi.
Un jury a trouvé Holmes coupable en janvier de quatre chefs d’accusation d’escroquerie d’investisseurs et de complot. Sa condamnation est prévue pour le 18 novembre et elle encourt un maximum de 20 ans de prison.
Les procureurs ont fait valoir que “compte tenu de l’ampleur de la fraude de Holmes”, leur peine recommandée “reflèterait la gravité des infractions, prévoirait une peine juste pour les infractions et dissuaderait Holmes et d’autres”.
L’avocat de Holmes a fait valoir dans des documents déposés jeudi que l’ancien patron de Theranos ne devrait pas du tout être condamné à la prison et, au plus, devrait recevoir 18 mois d’assignation à résidence. Les documents judiciaires ont fait valoir que Holmes avait été transformée en «caricature à moquer et à vilipender» par les médias au fil des ans, bien qu’elle soit une mère et une amie attentionnée.
“Mme Holmes n’est pas un danger pour le public”, a déclaré l’avocat de Holmes dans les documents judiciaires. “Elle n’a pas d’antécédents criminels, a un dossier de conformité des services avant le procès parfait et est décrite par les personnes qui la connaissent à plusieurs reprises comme une personne douce et aimante qui essaie de faire la bonne chose.”
“Mme Holmes ne pourra jamais chercher un autre emploi ou rencontrer un nouvel ami sans que la caricature négative agisse comme une barrière”, ont fait valoir ses avocats.
Les documents judiciaires de ses avocats comprenaient des lettres de la famille et des amis attestant du caractère de Holmes et demandant la clémence. Parmi ceux qui ont écrit en son nom se trouve le sénateur démocrate du New Jersey, Cory Booker, qui écrit dans une lettre datée de septembre qu’il considère Holmes comme une amie après l’avoir rencontrée lors d’une conférence en 2016.
“Dans les années qui ont suivi, j’ai toujours été frappé par la façon dont nos conversations se sont concentrées sur ses désirs d’avoir un impact positif sur le monde”, a écrit Booker. “Je crois toujours qu’elle garde l’espoir qu’elle peut contribuer à la vie des autres et qu’elle peut, malgré ses erreurs, rendre le monde meilleur.”
Holmes est devenu célèbre en tant que fondateur de Theranos, âgé de 19 ans, une entreprise qui affirmait que sa technologie pouvait effectuer des tests avec juste une goutte de sang. Theranos a atteint une valorisation de 9 milliards de dollars, avec l’aide d’investisseurs et de membres du conseil d’administration de renom, et Holmes elle-même se vantait autrefois d’une valeur nette de plus de 4 milliards de dollars. En 2015, le Wall Street Journal a révélé que le test de la société présentait des inexactitudes importantes et qu’elle effectuait en fait des tests en utilisant la méthodologie et la technologie traditionnelles de test sanguin.
Au cours du procès, des témoins ont déclaré que leurs inquiétudes concernant la technologie de Theranos avaient été largement ignorées et que Holmes et son partenaire amoureux de l’époque, Sunny Balwani, qui était le directeur de l’exploitation de l’entreprise, avaient exercé des représailles contre les employés qui s’étaient exprimés.
Holmes a fait valoir que Balwani, qui a 19 ans de plus, était émotionnellement et physiquement violente au cours de leur relation, influençant son comportement en tant que chef de Theranos. Balwani lui-même était condamné en juillet de 12 chefs d’escroquerie et doit être condamné en décembre.