Le télescope spatial Hubble de la NASA regarde une étoile lointaine exploser et mourir

• de la NASA Le télescope spatial Hubble a capturé une étoile qui a explosé et est morte il y a 11 milliards d’années.
• Un énorme amas de galaxies a déformé la lumière de cette supernova en trois réflexions.
• Les trois empreintes montrent différentes étapes colorées de l’explosion de la supernova.

de la NASA Le télescope spatial Hubble regardé une étoile lointaine mourir, exploseret s’effacent dans de rares détails.

L’étoile est morte il y a plus de 11 milliards d’années, alors que l’univers avait moins d’un cinquième de son âge actuel de 13,8 milliards d’années, mais la lumière de sa violente explosion vient d’atteindre la Terre. C’est la première fois que des astronomes examinent de près une supernova si tôt dans l’histoire de l’univers.

Hubble a vu l’étoile s’effondrer, expulser ses couches externes dans une violente explosion, puis se refroidir. Sur la base de la luminosité de la supernova et de la rapidité avec laquelle elle s’est refroidie, les scientifiques ont calculé que cette étoile était 500 fois plus grande que le soleil. Les chercheurs’ papier a été publié mercredi dans la revue Nature.

“Vous avez l’étoile massive, le noyau s’effondre, il produit un choc, il se réchauffe, puis vous le voyez refroidir pendant une semaine. Je pense que c’est probablement l’une des choses les plus étonnantes que j’ai jamais vues, ” Patrick Kelly, responsable de l’étude et professeur adjoint à l’école de physique et d’astronomie de l’Université du Minnesota, a déclaré à la NASA communiqué de presse.

C’est un spectacle rare, surtout si tôt dans l’univers, puisque l’explosion et le refroidissement d’une supernova se produisent en quelques heures ou quelques jours seulement.

Les visages multicolores d’une supernova, déformés dans l’espace-temps

Hubble a repéré cette supernova par lentille gravitationnelle. C’est ce qui se passe lorsqu’un amas de galaxies lointaines est si massif qu’il déforme l’espace-temps, déformant et amplifiant la lumière des étoiles éloignées derrière lui. Cela crée des images miroir de ces étoiles, qui nous sont renvoyées.

Dans ce cas, la lentille gravitationnelle a créé trois images de la même supernova à différents moments. C’est parce que la lumière de l’explosion a pris trois chemins différents autour de l’énorme amas de galaxies. Les chemins avaient des longueurs différentes, de sorte que la lumière est arrivée à des moments différents, reflétant des images de trois étapes différentes de la mort de l’étoile.

C’est pourquoi les trois reflets sont de couleurs différentes – comme la température de la supernova a changé rapidement au cours d’une semaine, sa couleur a également changé. Dans les premières phases extrêmement chaudes, l’étoile est apparue bleue. En refroidissant, il paraissait plus rouge.

“Il est assez rare qu’une supernova puisse être détectée à un stade très précoce, car ce stade est vraiment court”, a déclaré Wenlei Chen, chercheur postdoctoral à l’école de physique et d’astronomie de l’Université du Minnesota, qui a étudié cette supernova. déclaration.

“Cela ne dure que quelques heures à quelques jours, et il peut facilement être manqué même pour une détection à proximité. Dans la même exposition, nous sommes capables de voir une séquence d’images – comme plusieurs visages d’une supernova”, a déclaré Chen.