Le ministère de l’Éducation n’accepte plus les demandes pour son programme d’allégement de la dette étudiante après un juge du Texas jeudi soir a empêché le programme d’aller de l’avant.
“L’allègement de la dette des étudiants est bloqué”, indique le site Web du gouvernement pour l’allègement de la dette des étudiants. “Les tribunaux ont émis des ordonnances bloquant notre programme d’allégement de la dette étudiante. Par conséquent, pour le moment, nous n’acceptons pas les candidatures.”
“Nous cherchons à annuler ces ordonnances”, indique le site Web, faisant référence à un appel déposé jeudi soir par le ministère de la Justice.
Le programme, annoncé fin aoûtaccorderait 10 000 $ d’allègement aux emprunteurs qui gagnent moins de 125 000 $ par an, ou 250 000 $ en tant que couple marié, et 20 000 $ d’allégement aux emprunteurs qui respectent les mêmes normes salariales et ont également reçu des subventions Pell pour l’université, qui sont des subventions fédérales accordées aux personnes à faible revenu familles.
La Maison Blanche continue d’exprimer sa confiance dans le fait qu’elle prévaudra sur le programme d’allègement des prêts étudiants du président, mais ne dira pas ce qui se passera si cela se prolonge après le 31 décembre et que les remboursements des prêts étudiants reprennent.
“Les personnes qui ont des prêts étudiants qui postulent pour ce programme devraient-elles être prêtes à commencer à les rembourser le 31 décembre”, a demandé Molly Nagle d’ABC News à l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, lors d’un tripotage vendredi sur Air Force One.
“Je pense que nous allons l’emporter”, a-t-elle déclaré et n’a pas fait d’autre commentaire sur la question de savoir si Biden prolongerait une fois de plus la pause sur les remboursements de prêts étudiants pendant que cela se frayait un chemin devant les tribunaux.
L’administration Biden s’était engagée à commencer à alléger la dette avant le 31 décembre, date à laquelle le moratoire sur le remboursement de la dette étudiante sera levé après une pause de deux ans en raison de la Pandémie de covid-19.
Mais c’est la première fois qu’un procès conduit le ministère de l’Éducation à fermer son application, brouillé les eaux quant à savoir si les emprunteurs verront un soulagement avant de devoir recommencer à rembourser leurs prêts au début de la nouvelle année.
Le président Joe Biden prononce une allocution sur le test bêta du portail d’allégement de la dette des étudiants, dans le South Court Auditorium de l’Eisenhower Executive Office Building à Washington, DC, le 17 octobre 2022.
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Le programme a fait face à une poignée de poursuites judiciaires au cours des derniers mois. Deux de ces poursuites ont été rejetées par des tribunaux qui ont conclu que les groupes conservateurs déposant les plaintes n’avaient pas qualité pour agir, tandis qu’une autre poursuite en cours devant la Cour d’appel du huitième circuit a récemment mis le programme temporairement en pause pendant que les arguments se déroulaient.
Ce procès, intenté par six États conservateurs opposés au programme, permis aux emprunteurs de continuer à postuler au programmemais a empêché le ministère de l’Éducation de s’acquitter de tout allégement de dette jusqu’à ce que le tribunal rende sa décision.
Mais la décision de jeudi soir au Texas a entraîné un autre obstacle plus compliqué dans le programme.
Le procès, intenté par un groupe conservateur appelé Job Creators Network Foundation, a fait valoir que la politique excluait injustement les gens et aurait dû être créée avec plus de participation du public.
Le juge de district américain Mark T. Pittman, qui a été nommé par l’ancien président Donald Trump, a écrit dans sa décision que la question de savoir si l’allégement de prêt “constitue une bonne politique publique n’est pas le rôle de cette Cour de déterminer”, se concentrant plutôt sur la portée excessive du gouvernement. “Personne ne peut nier de manière plausible qu’il s’agit soit de l’une des plus grandes délégations de pouvoir législatif à l’exécutif, soit de l’un des plus grands exercices de pouvoir législatif sans autorité du Congrès dans l’histoire des États-Unis”, a-t-il écrit.
Pittman a écrit qu’il n’y avait pas de justification claire pour que l’administration Biden exerce une telle influence.
“La Cour n’est pas aveugle à la division politique actuelle dans notre pays. Mais il est fondamental pour la survie de notre République que la séparation des pouvoirs telle qu’énoncée dans notre Constitution soit préservée”, a-t-il écrit.
L’administration Biden et le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, ont rapidement réagi jeudi soir.
Jean-Pierre a déclaré qu’ils étaient “fortement en désaccord” avec la décision du tribunal du Texas et que le ministère de la Justice avait interjeté appel.
Cardona a réitéré l’engagement de la Maison Blanche à lutter contre la décision, affirmant que le ministère de l’Éducation “ne se retire pas”.
“Nous sommes déçus de la décision du tribunal du Texas de bloquer l’allégement des prêts. Au milieu des efforts pour bloquer notre programme d’allégement de la dette, nous ne nous retirons pas. Le ministère de la Justice a fait appel de la décision d’aujourd’hui en notre nom, et nous continuerons à tenir les emprunteurs informés de nos efforts pour fournir une aide ciblée », a déclaré Cardona.
L’administration est toujours convaincue que le programme est “légal et nécessaire”, a déclaré Cardona.
Jeudi dernier, environ 26 millions de personnes avaient soumis des demandes pour le programme. L’administration Biden a déclaré qu’elle avait approuvé 16 millions de ces demandes d’allégement, dès qu’elle a été légalement en mesure de commencer à envoyer des paiements.
Mais les derniers problèmes judiciaires laissent environ 17 millions d’Américains éligibles exclus du programme pour le moment. L’application était censée être en ligne jusqu’en décembre 2023, donnant aux emprunteurs 12 mois supplémentaires pour entendre parler du programme et en faire la demande.
Dans l’intervalle, alors que les poursuites se déroulent devant les tribunaux, le ministère de l’Éducation a encouragé les emprunteurs à s’inscrire à leur newsletter pour obtenir les informations les plus récentes sur les prochaines étapes du programme.
Justin R. Gomez d’ABC News a contribué à ce rapport.